。
這是張文安排的秘密會麵點。
當林母在兩名女營老姐妹陪伴下走進來時,林啟眼眶一熱。
半年不見,母親瘦了些許,但眼神依然清亮。
她穿著女營統一的灰布衣,頭髮用藍布包著,已是太平天國女兵的裝束。
「啟兒……」林母聲音發顫。
「娘。」林啟跪下行禮。
母子相擁,時間短暫。
林母摸著兒子的臉,摸到他額角一道新疤:「又受傷了?」
「小傷,早好了。」
林啟握住母親的手,「娘,我要出征了,去郴州。爹在土營,一時走不開。您多保重,我派阿木定期來看您。」
「娘懂。」林母強忍淚水,「你是做大事的人,娘不拖累你。隻是……凡事小心,莫要一味衝殺。」
「兒子記住了。」
林母從懷中掏出一個小布包,裡麵是一雙新納的鞋底:「娘在女營閒著,納了些鞋底。你路上費鞋,帶著。」
林啟接過,鞋底針腳細密,納著「平安」二字。
短暫相聚,匆匆別離。
走出小院時,林啟仰頭望天,不讓淚水流下。
亂世之中,親情如此奢侈。
未時,全軍開拔。
五千人的隊伍從東門而出,如一條長龍蜿蜒向東。
林啟騎馬走在最前,身旁是李世賢和二十名親兵護衛。
他回頭望去,道州城在午後的陽光下泛著青灰色,城牆上土營的人影還在忙碌。
父親在那裡。
母親在城裡。
他的根基,從這裡開始。
與此同時,道州城內,楊秀清登樓遠眺東南群山。
身旁,陳承瑢低聲道:「東王,林啟此人,練的兵不同尋常,想的也更遠……是否該稍加製衡?」
楊秀清沉默良久,緩緩道:「能用則用,不能用則除。眼下,他是把好刀。」
頓了頓,「讓秦日綱多盯著點後路糧草。」
……
「軍帥。」阿火策馬從側翼奔來。
「偵察旅先遣隊已出發,沿小路放出十裡。另有一隊扮作商旅,已前往連州方向探路。」
「好。」林啟收回目光,「傳令全軍,保持隊形,日落前要趕到三十裡外的楓樹坳。」
「得令!」
隊伍在官道上行進。
林啟推行的行軍規範開始生效。
前有斥候探路,兩翼有遊騎警戒,各旅間距保持半裡,輜重隊居中。
但新兵眾多的影響仍不時顯現。
前隊老兵步伐穩健,後隊新兵偶爾脫節需軍官喝令跟上;
兩翼遊騎警戒尚顯生疏。
每行軍一個時辰,休息一刻鐘,飲水、檢查鞋履。
教導隊分散在各旅,負責傳達命令、處理小傷。
這種力求規範的行軍,在太平軍中頗為罕見。
沿途百姓從門縫窺看,見這支「長毛」隊伍整齊肅穆,不搶不擾,漸漸有人大膽開門觀望。
陳辰的宣導旅適時發揮作用。
他們沿途張貼《奉天討胡檄布四方諭》——這是東王楊秀清、西王蕭朝貴聯名發布的檄文,號召「有誌之士,同舉義旗,報不共戴天之仇」。
遇到識字者,便高聲宣講;
遇到農民,便用土話解釋「天國來了不交苛捐雜稅」。
效果立竿見影。
出城不到十裡,便有七八個青壯年背著包袱加入隊伍,說是「受夠了官府的氣」。
林啟特意接見了其中一人——是個二十出頭的鐵匠學徒,說桂陽的官辦鐵廠剋扣工錢,還打死過抗議的工友。
「你叫什麼?」
「回軍帥,小的叫張朝爵。」
林啟心中一動。
這個名字在歷史上也有記載,後來是太平天國中級將領。
「編入匠作旅,跟劉旅帥報到。」
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