酉時末，郴州城西五裡，老君廟。
這是一座荒廢已久的山神廟，殿宇殘破，塑像傾頹，唯餘正殿還算完整。
此刻殿內聚集了三百餘名精壯漢子，個個衣衫襤褸，麵染煤灰，但眼神灼灼，在油燈映照下如狼群般閃著光。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 書庫廣，.任你選 網站，觀看最快的章節更新）
周鐵柱站在殿前石階上，低聲對眾人道：「弟兄們，待會兒來的這位林總製，是太平天國翼王麾下大將，說話算數。他說了，隻要咱們助天國破城，往後礦工單獨編營，家屬隨軍，再不用受官府和礦主的鳥氣！」
人群中一陣騷動。
一個年輕礦工怯生生問：「周大哥，天國……真能給咱們分田？」
「能！」周鐵柱斬釘截鐵，「我在桂陽州親眼見了，太平軍開倉放糧，窮苦人都分到了米。他們還貼告示，說『凡天下田，天下人同耕』。等打下南京，坐穩江山，咱們都能分到地！」
正說著，廟外傳來馬蹄聲。
林啟隻帶著劉紹和四名親兵，騎馬而至。
他翻身下馬的動作乾淨利落，褪去甲冑，隻著一身靛藍布衣。
但肩寬背闊的輪廓、蓄髮束巾的裝扮，以及腰間那柄沉重的斬馬刀，無不彰顯著武將的英武之氣。
「周兄弟。」林啟抱拳，聲音沉穩有力。
「林總製！」周鐵柱連忙迎上，轉身對眾人道，「這位就是林總製！」
三百礦工齊刷刷望來，目光中有敬畏，有好奇，也有疑慮。
林啟走到殿前台階上，目光掃過每一張黝黑的麵孔。
這些礦工大多二三十歲，常年的井下勞作讓他們身形精悍，手臂粗壯，眼神裡透著底層人特有的堅韌與麻木。
「弟兄們，」他開口，聲音不高卻清晰傳遍大殿，「我叫林啟，廣西桂平人，金田起義時就跟著天王。和你們一樣，我家祖輩也是種田的佃戶，交不完的租，受不完的氣。」
他頓了頓，看到不少人眼中泛起共鳴。
「清妖無道，官吏貪腐，礦主黑心。你們在井下賣命，一天乾六個時辰，掙的工錢不夠買三升米。受傷無人管，死了草蓆一卷——這世道，公平嗎？」
「不公平！」人群中有人低吼。
「對，不公平！」林啟提高聲量，「所以天王帶著我們起事，要掃清妖氛，建一個『有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使』的新世道！」
他從懷中掏出一捲紙，展開——那是陳辰手書的《奉天討胡檄布四方諭》節選，用大白話改寫：
「凡我漢人，皆是中國之主。清妖竊據中原，壓榨百姓二百載。今太平天國奉天討胡，凡願隨我者，皆是兄弟。攻城所得，十分之一入庫充公，餘者分賞將士；將來天下一統，按丁分田，永不納糧！」
劉紹適時補充：「咱們匠作旅裡，已有十七個鐵匠、木匠出身的老兄弟，現在都當了卒長、兩司馬。隻要有本事，天國不問出身，一律重用！」
礦工們呼吸粗重起來。他們不懂大道理，但「分田」、「不納糧」、「按本事當官」這些詞，直擊心底。
周鐵柱趁熱打鐵：「林總製說了，咱們礦工兄弟熟悉挖洞爆破，將來單獨編為『土營』，專門負責攻城挖地道。立了功，一樣封官授爵！」
林啟接話：「不錯。土營首任指揮，將由我父親林佑德擔任——他也是匠戶出身，現在已是太平軍土營匠目。將來土營擴建，你們中的佼佼者，都可當師帥、旅帥！」
一個滿臉絡腮鬍的漢子忍不住問：「總製，您說要我們幫忙破城……怎麼幫？」
林啟看向劉紹。劉紹上前一步，展開郴州城防草圖：「根據我們探查，郴州西城牆中段，這裡——」
他手指一處標記，「是嘉靖年間山體滑坡後修復的，夯土不實，磚石老化。從此處挖掘地道，直通城牆根下，埋設火藥爆破，可炸塌城牆！」
周鐵柱湊近細看，又閉目回憶，猛地睜眼：「對！這段牆我們礦上老人都知道，叫『豆腐牆』。三十年前挖煤曾塌陷過，後來官府草草修補了事。從這兒挖，事半功倍！」
林啟點頭：「需要多少人？幾日可成？」
「給我一百熟手，兩天兩夜，保證挖通！」周鐵柱拍胸脯，「但……火藥要足。炸塌這麼厚的城牆，至少需要五百斤火藥。」
「火藥我有。」劉紹道，「匠作旅現有火藥八百斤，可先撥五百斤給你。但必須嚴格按我給的配比和裝填方法——硝七十五、硫十、木炭十五，分層裝填，壓實，引信要長。」
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