運的。
行了約二三裡，四周寂靜無聲，隻有風聲呼嘯。
焦觸心中稍安，正要加速，忽聞前方林間傳來一陣悽厲號角！
「嗚—嗚嗚——」
緊接著，左右兩側同時亮起火光，影影綽綽似有無數旗幟晃動，更有馬蹄聲、喊殺聲由遠及近！
「敵襲！！！」
「有埋伏！」
焦觸大驚失色，撥馬迴轉。
全軍頓時騷動。
騎兵們驚慌四顧，隻見黑暗之中火光點點，竟不知有多少伏兵。
「將軍，怎麼辦？」校尉聲音發顫。
焦觸心跳如鼓，額上冷汗涔涔，生怕當即殺出一彪人馬。
「撤————先撤回去！」焦觸咬牙道。
「可回大營，閻柔那邊————」
「顧不得了，總比在此中伏強！」
三千人倉惶調轉馬頭，原路奔回。
來時氣勢洶洶，歸時狼狽不堪，沿途丟棄旌旗、甲杖無數。
待焦觸率軍灰溜溜退回東營門時，天色已近四更。
閻柔早已得報，親自立於營門高處，見焦觸部丟盔棄甲而回，臉上毫無表情，隻冷冷問：「焦將軍探得敵情如何？」
焦觸滾鞍下馬，單膝跪地，硬著頭皮道：「稟將軍，東麵確有袁軍埋伏，火光旗幟無數，末將恐中奸計，故先退回稟報————」
「哦？」閻柔似笑非笑，「既是疑兵，何必驚慌至此？我看將軍麾下，倒似丟了不少東西。」
焦觸麵色漲紅，無言以對。
閻柔不再看他，轉身對眾將道：「傳令各營：鮮於輔部奉命北調，焦將軍探明東麵有伏此皆袁譚疑兵之計，意在亂我軍心！各部嚴守營壘，待天明再戰！」
然軍心潰散，豈是一言能定？
這一夜，營中逃亡者雖不如預期之多，但流言愈盛。至天明時，閻柔清點兵馬，又失數百人。
天色漸明，閻柔大營中瀰漫著一股壓抑的恐慌。
昨夜的騷動雖暫時平息，但焦觸狼狽而回、鮮於輔部北遁的消息，根本無從阻攔。
閻柔登上眺台，向四處望去。
晨霧中，薊縣城牆巍然矗立，女牆上袁字旗幟在寒風中獵獵作響。
他太想得到薊縣了。
閻柔情不自禁的生出了手，指尖深深握住了木欄，留下數道白痕。
晨霧中的薊縣城郭，在他眼中已非一座堅城，而是一道通天的階梯。
隻要登上這道階梯，他閻氏一族便能脫去「邊地豪酋」的皮囊，換上「幽州士族」的冠冕。
二十年前，自己還是個在右北平鄉野間惶惶如犬的逃奴。
主家的鞭痕還在背上灼痛，追捕的呼喝聲猶在耳畔。
塞外的風雪與刀劍，磨去了他的怯懦，也教會了他一個道理：在這世上，要麼被人踩在腳下，要麼把別人踩在腳下。
他投過鮮卑，附過烏桓，在諸部間周旋借勢，一點一點攢起自己的班底。
他救過被擄的漢人，也幫胡酋打過仇敵，在刀尖上走出了一條血路。
這北疆豪傑之名，是他用無數次搏命換來的。
可這不夠。
那些幽州士族提起他時，眼裡依然藏著輕蔑。
他們當麵稱他「閻公」，背地裡卻笑他是「小胡兒」。
就連袁熙那個庸碌之輩，隻因為姓袁，就能穩坐刺史之位，而他閻柔，拚殺半生，卻隻能屈居人下。
做了什麼護烏丸校尉？
那本來就是他搶來的官職，何須袁氏賜予！
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「薊縣————」閻柔喃喃自語。
「將軍。」劉擎的聲音從身後傳來，帶著猶豫，「各營酋長求見————他們想問，今日是否繼續攻城？」
閻柔扭頭看了看劉擎，上下大量了片刻，才問道：「你舉得應該繼續攻城，還是北撤「」
。
劉擎想了想，認真的說道：「我是跟著閻公一步步走到今天的，這種大事的定奪，自然應該交由閻公。」
閻柔聞言這才緩緩道：「若是就此放棄，幽州百姓不會放過我們的。」
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