盯著毒瘴翻滾的中心。他能感受到地麵傳來的震動越來越強烈，仿佛有一頭巨獸即將破土而出。
隻見毒瘴中，一個巨大的黑影緩緩升起，遮天蔽日，將窪地中的天光都遮擋了大半。那是一隻磨盤大的毒蠍，它的外殼是暗紅色的，像是浸透了鮮血，在昏暗的光線下泛著詭異的光澤。螯鉗張開，足有一人多高，邊緣鋒利如刀，閃爍著冷光，輕輕一夾，便能將巨石攔腰截斷。
尾刺上的毒囊鼓鼓囊囊，比普通毒蠍的毒囊大上數倍，閃著幽藍的光，仿佛裡麵裝滿了致命的毒液。它的複眼在毒瘴中轉動，發出貪婪的紅光，如同兩團燃燒的火焰，死死地盯著闖入窪地的人群。
更令人心驚的是，蠍王的額頭上，竟嵌著一枚小小的金質令牌，令牌上刻著奧林匹斯神殿的橄欖枝徽記——那是神靈寵物的專屬印記，象征著它的身份是由神殿認可的。
百姓們瞬間僵在原地，剛才的歡呼戛然而止，恐懼像潮水般將他們淹沒，有人甚至開始不由自主地發抖。
瑪莎緊緊抱著莉莉，將孩子的臉埋在自己懷裡，渾身顫抖，聲音帶著哭腔：“是……是神殿的靈獸……傳說中，它守在這裡，可……可神殿說，虔誠的人會留在神山享福……”她的聲音越來越小，充滿了疑惑與恐懼。
阿諾渾身一僵，拐杖“咚”地戳在地上，濺起一片泥水。他的老眼中滿是難以置信，隨即被悲憤取代，渾濁的淚水順著皺紋縱橫的臉頰滑落：“神殿的靈獸？我的兒子三年前就來上供了，神殿的祭司親口說他已位列仙班，在神山過著無憂無慮的生活！這不可能……”
“不可能？”一個沙啞如碎石摩擦的聲音突然響起，帶著一股說不出的詭異。眾人循聲望去，竟是那蠍王口吐人言！它的螯鉗輕輕拍打著地麵，震起陣陣塵土，複眼中的紅光閃爍不定，“無知的凡人，竟敢殺我的子嗣？你們，本就是神殿賜予我的祭品！”
“祭品？”人群中有人失聲重複，聲音中充滿了震驚與不解。他們世代信仰奧林匹斯諸神，每年都會挑選最虔誠的人帶著祭品前往神山，從未想過自己竟是所謂的“祭品”。
蠍王發出桀桀怪笑，那笑聲尖銳刺耳，令人毛骨悚然：“那是騙你們的鬼話！百年了，每年穿過峽穀的上供人，沒有一個能活著到神殿——你們的血肉，是我最鮮美的食糧，而神殿，對此默許不已！”它的螯鉗指向窪地中央，隨著它的動作，濃厚的毒瘴漸漸散去，露出一片白骨累累的空地。
那是一片怎樣的景象啊！白花花的骨頭堆成了小山，有的骨頭還帶著未完全腐朽的血肉，散發著刺鼻的惡臭。顱骨的空洞望著天空，像是在無聲地控訴。手臂骨、腿骨散落一地，被毒瘴侵蝕得發黑發脆，輕輕一碰便碎裂開來。其中還夾雜著一些孩童的小骨頭，以及一些殘破的衣物碎片、飾品，那是百姓們獻給親人的祭品，此刻卻與白骨一同散落，觸目驚心。
人群中爆發出壓抑的啜泣聲，有人看著白骨堆，突然崩潰大哭。一個中年婦人撲倒在白骨堆旁，雙手顫抖地撫摸著一根斷裂的腿骨，那腿骨上還掛著一塊小小的玉佩，正是她丈夫當年出發時佩戴的：“我的丈夫！我的女兒！你們說要去神山享福，原來你們都死在了這裡！”她的哭聲撕心裂肺，令人動容。
“神殿騙了我們！他們把我們當牲畜一樣投喂給這怪物！”一個年輕男子怒吼道，眼中布滿血絲，拳頭握得死死的，指節因用力而發白。他的父親去年作為上供人來到峽穀，從此杳無音信，祭司說他已被神靈接納，如今看來，不過是成了蠍王的腹中餐。
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憤怒與絕望交織在一起，像一張巨大的網，將所有百姓籠罩。他們的眼神從最初的恐懼，漸漸變得冰冷、決絕。百年的虔誠供奉，換來的卻是親人的慘死，這樣的真相，誰能接受？
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