那是一雙極其深邃的眼睛，瞳色偏淺，像結了冰的湖，銳利逼人。但在看清窗邊女子麵容時，那冰層微不可察地裂開一道細縫，透出一縷溫柔。
僅僅一瞬。
他立刻收回了視線，重新垂下眼瞼，恢複了沉默寡言的模樣，仿佛剛才那一絲柔情隻是錯覺。
阿古是個極為出色的獵人，一點點波動都沒逃過他的眼睛。蒼狼三王子順著視線抬頭，隻來得及捕捉到窗邊一抹淡青色的衣裙背影。
他來了些興致，臉上露出玩味，用族語調侃道：“原來我的啞巴侍衛也會看女人看直了眼？怎麼，不喜歡草原上的烈馬，反倒中意中這種嬌滴滴、風一吹就倒的美人？”
他哈哈大笑，拍了拍對方肩膀：“也罷，等我求娶到尊貴的公主，成為北淵駙馬，就替你查查那是誰家女子。讓她作為公主的陪嫁，一同歸了咱們草原，必定讓你得償所願。”
那被稱為“啞巴”的男子，在馬背上微微躬身，聲音低沉平穩：“王子說笑了。屬下大仇未報，無心成家，亦不敢有此奢望。”
阿古不以為意，豪爽的笑道：“就算不成家，身邊沒個溫軟女人伺候怎麼行？聽說公主身邊的宮女，都是百裡挑一的美人。小王答應你，若事成，準你第一個挑選。”
啞巴低頭：“多謝王子恩典。”
“早該如此了，哈哈哈。”
北淵與南璟在邊關時有摩擦，朝廷國力吃緊，實在無法支撐同時與草原諸部開戰的消耗。因此，對待各部，尤其是實力雄厚的蒼狼部，一直采取懷柔、安撫的柔和策略。
這也是蒼狼部提出和親之請時，北淵帝未加猶豫便一口答應的原因。
以一女子換取國內安寧，是最劃算的買賣。
當晚，宮中設宴，既是為遠道而來的草原使者接風洗塵，也是對和親之事的公開宣告。
剛剛出了熱孝的鳳陽郡主蕭苒，也在赴宴之列。
此番進宮，蕭苒特意邀請秦晚同行。秦晚機敏沉穩，有她在身邊，仿佛多了幾分底氣。
秦晚也有自己的考量。她想要摸一摸宮闕的地形，作未雨綢繆，便順水推舟答應下來。
榮王妃的娘家楚家，同樣在赴宴的名單之上。楚老夫人將幾個適齡的孫女都帶去宮中。
楚家本是中等世家，因為出了個榮王妃一度顯赫，奈何家中男丁並無突出建樹，她便將延續榮光的希望寄托在女兒的姻緣上，試圖通過聯姻攀附更高的枝頭。
楚二娘是楚家這一輩姑娘裡容貌最出挑的一個。家族原本的算盤是將她送入東宮，成為太子側妃。隻可惜時運不濟，先是榮王薨逝，家族倚仗去了一半，緊接著，太子又驟然病故，還因為家裡的小子壞了事。
雖不至於治罪，但可以想象仕途上必然受到影響。
於是家族迅速調整方向，將目光投向如今風頭正盛的二皇子身上。
可惜，楚家近來運勢低迷，連帶著楚二娘在京城貴女圈中也隱隱有了些不利的傳言，名聲不再無瑕。
想當二皇子側妃，難度大增，可若隻做尋常妾室，心高氣傲的楚二娘與不甘沉寂的楚家，又如何能甘心？
正是在這種焦灼中，楚二娘受到了溧陽公主的拉攏。公主暗示，隻要她願意為她“做一件事”，事成之後，自有辦法讓她如願以償，以側妃之禮進入二皇子府。
楚二娘坐在顛簸的馬車裡，神思不屬。她手中緊緊捏著一張出門前，一個麵生丫頭塞給她的紙條。
另一隻手無意識摩挲著腰間換上的新荷包。這荷包，是與紙條一同送來的。
側妃雖說也是妾，但是能上皇室玉牒的主子，有正式的名分、婚禮，甚至嫁妝；而其他妾室，不過是一頂小轎從角門抬入的玩意兒，生死榮辱皆係於主人一念之間。
她絕不能淪落為後者。
指節因用力而微微發白，楚二娘眼神裡的猶豫被堅定所取代。
春寒漸褪，宮燈如晝，高闊的殿頂下懸著數重紗帷與明燈，兩側長案如雁翅排開，直抵殿門。此番宴會，京中四品以上官員都必須攜眷參加。室內珠翠盈鬢，錦袍耀目。
草原使者被引至龍案下首首排，正對麵便是二皇子、三皇子等天家子弟。
秦疏影站在阿古身後，目光最終停在榮王府的席位上。
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