馬車在青石板路上碾過，發出轆轆聲響，蕭苒靠在車壁上，抬手掀開側簾，望向車外逐漸遠去的宮殿輪廓。
“這下好了，楚家恨我入骨，溧陽怕是食我肉啃我皮的心都有，皇後心裡也必定記了一筆，真真是把人都得罪光了。”她放下簾子，唇角牽起一抹自嘲的苦笑。
小泥爐上煮著茶水，秦晚將一杯熱茶推到麵前：“來之前，咱們不是早就知道會是這個結果了麼？”
“是啊，悔是沒用了。”她抬眸，眼神冷冷地看向秦晚，“晚晚，你我雖是朋友，但有些話，我也必須與你說清楚。”
她抿了一口茶水，似在斟酌詞句，半晌才鄭重開口：“我大概是有……嗯，用你的話說，就是有‘被迫害妄想症’。我知道你不會害我，幾次三番，也多虧你提點相助我才能避開危險。
但不知為何，我心裡總是不安。也許是因為父王去後，我見得太多陰謀詭計。如今，我很難再全然相信虛無縹緲的情分，我隻信實實在在的‘利益共同體’。”
秦晚挑了挑眉，好整以暇地看著她，等待下文。
蕭苒迎著她的目光，一字一句道：“我要跟你和你背後的人，開誠布公地見一麵。”
車廂內靜了一瞬，秦晚笑了，十分爽快的點頭：“好。”
她答應得如此乾脆，倒讓蕭苒微微一愣。
“地點你定。”
蕭苒深吸一口氣：“明日申時三刻，百草堂後院。”
“成。”
馬車在榮王府角門停下，蕭苒下了車，回頭對秦晚點了點頭，身影很快消失在門內。
馬車重新啟動，駛向秦府的方向。轉過街角，車廂內空氣微微一動，一道黑影悄無聲息地“竄”了進來。
秦晚隻覺腰間一緊，天旋地轉間，已經被人穩穩抱起，落入一個帶著夜露微涼氣息的懷抱，坐在了那人結實的大腿上。
她低低驚呼一聲，隨即反應過來，沒好氣地捶了來人肩膀一下，“秦疏影，你嚇我一跳。”
“我的錯。”男人沒什麼誠意地道歉，低沉的嗓音帶著笑意在她耳畔響起。
他一手仍攬著她的腰，另一隻手自然而然地捉住她手指，包裹在掌心裡，有一下沒一下地把玩著。
“蕭苒的話，你都聽見了？”秦晚索性放鬆身體靠在他懷裡，仰頭看他隱在昏暗光線裡的下頜線條。
“嗯，聽見了，見一麵也好。”
秦晚輕笑，帶了幾分調侃：“說起來，論血緣，你勉強也算她的堂兄。到時候可別太欺負人啊。那丫頭，看著強勢，其實也是個倒黴的。”
秦疏影聞言，下巴幾乎抵著她的發頂，語氣裡多了幾分不以為然：“那得看她識不識趣，能拿出多少‘利益’。阿晚……”他手臂收緊了些，帶著不容置疑的獨占意味，“咱們才是一條船上的人，你可不能胳膊肘往外拐。”
秦晚被他摟得有些喘不過氣，輕哼一聲，抬手去推，“誰跟你一條船？老頭子還沒點頭呢，考驗沒過，你算不上‘自己人’。”
提到城主，秦疏影動作幾不可察地頓了一下，隨即自然地轉移了話題，將臉埋進她帶著清淺發香的頸窩，聲音悶悶的：“你找到陳喬了？”
秦晚知他有意回避，也不戳破，順著他的話頭，眼底閃過一絲冷光：“嗯，在陛下身邊伺候，能混到那個位置，怕是真下了血本，也真急了。”
她微微側頭，“你還要在阿古身邊待多久？那邊的事，還沒料理乾淨？”
“得讓他最後‘發揮’點用處。對了，宮裡那邊，你傳信給父親，讓他務必小心，見機行事即可，萬勿輕易動作打草驚蛇。”
秦晚輕嗯一聲，好奇道：“老頭子到底給你出了什麼難題？神神秘秘的，我問曾遠，他也隻說每一代的考驗都不同，絕不外傳。”
秦疏影避重就輕地低喃：“阿晚，再等等，我很快就能通過考驗。”
他的吻落在她的發間，帶著無儘的眷戀：“等我拿回該有的一切，就能光明正大地站在你身邊了。”
翌日，申時三刻，日頭西斜，給京城的青瓦屋簷鍍上一層柔和的金邊。蕭苒依約來到百草堂。
藥堂裡彌漫著藥香，抓藥的，問診的，絡繹不絕，熱鬨卻不嘈雜。
一位眼尖的夥計見她進來，忙迎上前，恭敬地低語：“郡主來了，您這邊請。”
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