【第244章 炊煙嫋嫋與共守的沉默】
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寒季的冷意如同巨獸的呼吸，徹底籠罩了鋼鐵城。窗外，狂風卷著冰礫，永無止境地抽打著厚重的金屬外壁，發出令人心悸的尖嘯與沉悶撞擊。儘管房間的密封性尚可，但那無孔不入的寒意與獨處的孤寂感，依舊絲絲縷縷地滲透進來。
木香的房間，卻與外麵的冰冷荒蕪形成了鮮明對比。這裡幾乎成了一個小型植物園。陽台角落密密麻麻地擺滿了各種容器——廢舊金屬桶、修補過的塑料盆、甚至幾個鑿空了的巨大變異果殼。裡麵種植著她從荒野精心挑選回來的“居民”：葉片寬大如盾、泛著金屬紫光的紫雲蕨；莖稈挺拔、邊緣銳利如劍的翠光草；匍匐生長、夜間會散發出柔和星點的夜光苔；還有那叢長勢最好、開著粉白色小花、散發著淡淡甜香的香香草。
屋內，那張藤椅旁的小茶幾上，幾個竹筒和粗陶罐裡插著精心挑選的乾枯枝杈和色彩依舊絢麗的變異植物葉片，作為裝飾。就連床頭，也懸掛著一小束用細繩係著的、氣味清雅的乾花。這些植物不僅帶來了勃勃生機和自然氣息，更掩蓋了鋼鐵城固有的金屬鏽味，也極大地舒緩了她的身心。作為木係異能者，每日用微不可察的異能滋養它們，觀察它們的生長變化，本身也是一種修煉和慰藉。茶幾一角，那個大茶杯裡，用異能滋養數日卻依舊還在沉睡的芽芽，依舊是一株安靜的小苗。
她坐在藤椅上，膝蓋蓋著厚毯，就著蓄能燈的冷光翻閱那本殘缺的圖鑒。然而，書本終究難以完全驅散獨處的冷清。尤其是在這種萬物蟄伏的時節，一種難以言喻的沉悶感揮之不去。
她放下書，目光掃過這片綠意盎然的小天地，最終落在那嶄新的單眼灶台上。一個念頭浮現——或許，可以用煙火氣，驅散這冰冷，也為接下來的貓冬和遷徙，做些準備，順便向疤臉他們打聽些經驗。
她起身，先是謹慎地走到門邊，確認門鎖完好，又通過貓眼看了看外麵安靜的通道，這才開始行動。
打開櫥櫃，取出明麵上購買的燃料塊和基礎食材：幾個紮實的塊莖，一小把曬乾的清香野菜。她略作沉吟，又從空間裡悄然取出一小條品質普通、看起來毫不起眼的鹹肉乾（對外一律宣稱是上次任務剩餘的配給）。
點燃灶火，藍色的火苗穩定躍起。厚底小鍋接上水，放入切塊的鹹肉乾、削皮切塊的塊莖，以及那撮乾野菜。蓋上鍋蓋，任由水溫慢慢升高。
“咕嘟咕嘟”的聲音逐漸響起，水汽氤氳，一股混合了肉香、澱粉樸質香氣和野菜清香的溫暖氣息，開始彌漫開來，頑強地對抗著窗外的寒意。
這香氣在C區通道裡，依舊算得上誘人。但木香沒有開門。她先是拿出通訊器，斟酌著用語，給紅姐、疤臉、山狗和黑子分別發了信息，簡單說明熬了湯，想請教寒季和遷移的事，邀請他們過來。
很快，陸續收到了回複。紅姐最快：「正好閒著，馬上到，我也帶點東西。」疤臉回了個：「好。」山狗的回複透著年輕人的跳脫：「好嘞！我和黑子馬上到！老早就想著這味了！」
木香這才走到門邊，但沒有立刻打開。她先是再次通過貓眼確認外麵無人窺探，然後小心地隻將門打開一條縫隙，讓那帶著食物溫度的香氣能更明顯地飄散出去，同時也便於她觀察通道情況，隨後又虛掩上門，隻留下防盜鏈掛著。
沒過多久，門口傳來了輕而規律的腳步聲。木香透過門縫看到是紅姐，她手裡拿著一個小紙包。確認無誤後，木香才取下鏈條打開門。
“一收到信息就似乎聞著味兒了，”紅姐笑著進屋，遞過紙包，“一點烤乾的堅果碎，撒湯裡香。”
“快進來，紅姐。”木香笑著接過，同時目光快速掃過通道後方。
緊接著，疤臉沉穩的腳步聲傳來。木香同樣謹慎確認後才開門。他高大的身影進來，對木香點了點頭，目光在滿屋的綠意上停留了一瞬，閃過一絲不易察覺的訝異，最後落在冒熱氣的鍋上。“需要幫忙？”
“不用，隊長，坐就好，馬上就能吃了。”
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幾乎是前後腳，山狗和黑子的腳步聲就到了門口。木香照例確認後開門。山狗攙著黑子，兩人看起來狀態都恢複得不錯。
“木香姐！湯好了沒？隔著門就饞哭了！”山狗咋呼著進來，黑子則對木香靦腆地笑了笑。
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