亂井兒已經安定下來,方華成為亂井兒的新主人。不少白蓮教徒見風轉舵,改認方華為教主。方華也命人挑選了幾十個精壯,將他們發展為初弟子。至於是否要帶他們返回歸德,暫時還沒拿定主意。
二十六日下午,方濟在兩名夜不收的護送下,風塵僕僕地返回亂井兒,隨行的還有一名蒙古勇士。
見麵後略一寒暄,方濟說道:「聖使,弟子幸不辱命,與酋首談得十分盡興!」
原來,來降的蒙古部落有兩個,一大一小,關係十分密切。 【記住本站域名 看書首選,.超給力 】
大的部落來自喀喇沁,去年被察哈爾打得大敗,元氣大傷,隻剩四五百騎兵,帶家眷約有兩千人,台吉名叫巴爾斯赫爾策格,又叫赤哈兔。
小的部落來自鄂爾多斯,部眾原本更多。去年右翼蒙古組織聯軍對抗虎墩兔,這個部落損失更大,台吉都戰死了,戰後隻剩三四百騎兵,帶家眷堪堪隻有一千。
兩個部落的台吉是好朋友,小部落台吉戰死後,大部落的台吉,也即巴爾斯赦爾策格,便娶了小部落台吉的遺孀,兩部就此合帳,勉強維持生計。
小部落的貴族不服,告到虎墩兔那裡。虎墩兔正在歸化城,正要藉機生事,便派兵前往威脅,除了要求兩個部落分帳,還肆意勒索錢物。
那名同來的蒙古勇士來自小部落,身材魁梧,神色堅毅,還會會說漢語,向方華畢恭畢敬地行了禮,說道:
「天使官,按我們草原上的風俗,台吉死了,該由台吉的兒子繼承部眾。可台吉的兒子也戰死了,侄子貪婪橫暴,部眾不服,都願與巴爾斯赫爾策格台吉合帳。我們聽說大明天子廣有天下,寬仁待人,情願率部來歸。懇請天使官成全,給我們找一條明路。」
方華見他應對得體,問道:「勇士,你叫什麼名字?看你官話流利,在哪裡學的?」
「小人名叫巴爾斯哈特嘎勒特,自小生在河套,蒙台吉賞識,常到榷場販賣貨物,因而學會了官話。」
名字很拗口,但前麵都有巴爾斯的字樣,方華不禁起疑,問道:「你的名字好像與台吉相似,你是他的遠房親戚?」
「非也非也。」勇士自豪地說道:「台吉名叫巴爾斯赫爾策格,蒙古話的意思是像老虎一樣勇猛。我叫巴爾斯哈特嘎勒特,意思是威風得像隻老虎。」
像老虎一樣勇猛……威風得像隻老虎……方華沉吟道,腦海中突然靈光一閃,心中湧起一陣狂喜。
這兩個人,不是猛如虎、虎大威嗎?!
明末邊軍有兩個蒙古籍名將,一個叫猛如虎,一個叫虎大威,最後皆戰死殉國。方華一直納悶,滿桂、侯世祿、麻承恩、劉光祚、黑雲龍等蒙古籍名將在九邊已有勇名,卻從未聽說猛虎二將的大名,原來他們此刻十分窘迫,正在努力款降。
「你們的名字太長了,既要歸順大明,我便給你們取個漢名吧。台吉的名字是像老虎一樣勇猛,漢名就叫猛如虎,你的名字是威風得像隻老虎,就叫虎大威,如何?」
勇士大喜,眼睛瞬間亮了起來,臉上的憨厚笑意愈發濃厚。他單膝跪地,一手按在胸前,按照草原最高禮儀行禮,說道:「謝天使官賜名。從今往後,小人便叫虎大威,此生效忠大明,絕無二心!」
方華也不避諱自己的身份,說道:「不敢欺瞞勇士,我其實並非朝廷使節,而是受延綏巡撫委派。這是巡撫衙門的的劄付和令牌,請勇士過目。」
虎大威湊過來草草一看,說道:「延綏巡撫為天子守邊,先生既是延綏巡撫的使者,亦是朝廷的使者,稱為天使官亦不為過。」
既有官府的公文,又有帶甲的武士,虎大威心中大定,將兩部落的情況和盤托出。去年,旱災和兵災接連而至,兩部落牲畜人口受損嚴重,糧食已經斷絕,隻能宰殺牲畜過冬。察哈爾兵不僅不體諒他們的難處,反而要求他們分帳,又要錢要糧要牲畜,簡直把人逼上了絕路。
「自從去年十二月初,台吉就想歸順大明,隻是部落裡有人反對,察哈爾兵又在一旁虎視眈眈,才不敢輕易發動。」
薛國慶問道:「聽說察哈爾兵四出擄掠,他們在禿尾河有多少人馬?你們合帳之後有多少戰兵?」
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