歸德堡城西南，明川河西岸。
因為歸德城位於明川河東岸，西岸的屯田漸漸荒廢，出現大量拋荒地，成為堡民放牧牛羊的地方。這裡開渠方便，方華選中這片田地開荒。
此刻，方家長工劉六麵對著一群新弟子，用濃重的河南話說道：「大家聽好了，俺叫劉六，自萬曆年間便跟了方家，是方家的老人，從小看著聖使長大。俺被聖使封為誠弟子，也是大家的師兄，這開荒種田的事，大家都得聽俺的。」
他滿臉得意，脊背有些微駝，仿佛自己真成了手握大權的頭目。
有個弟子陰陽怪氣地說道：「聽說大師兄最擅長種田，別人種田，上等水澆地也種不出一石小麥。大師兄種田，就是普通旱地也能種出一石小麥。這能耐，便是種了一輩子田的老把式也達不到。」
劉六腦子遲鈍，不知道別人在笑話他，猶自得意地說道：「要說種田，歸德堡俺說第二，沒人敢說第一。不過，今年變章程了，去年冬天少雪，今年定是大旱，要全部種糜子和蕎麥，間作番瓜和蔓菁。」
番瓜也即南瓜，明朝已經傳入，西北亦廣有種植。這幾類作物都耐寒耐旱耐貧瘠，但口感不好，作不了主糧。明朝陝北的主糧是小麥，其次是小米，比糜子、蕎麥好吃得多。
「糜子、蕎麥多難吃啊，下了肚沉甸甸的，感覺是飽了，其實腸胃還是空的。吃多了燥得慌，怕是得摻些大黃才能通便。」
「大師兄是種田的行家，要種就種小麥，最起碼也要種小米，吃起來才過癮。天一旱就種糜子，種蕎麥，這與一般的長工又有什麼兩樣？哪能顯出大師兄的能耐？」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 超順暢，.隨時讀 網站，觀看最快的章節更新）
……
眾人一陣鬨笑，劉六這才意識到大家在變著法子取笑他，老臉漲得通紅，說道：「笑什麼？你們知道個啥？種糜子是聖使定下來的，你再能，還能得過聖使？」
他搬出了方華當靠山，眾人愣了一下，隨即又有人說道：「聖使在上為上帝使者，在下受撫台賞識，剛剛升了把總爺，哪有功夫管種田的事？」
「是啊！依我看，大師兄明明是矯詔，騙我們聽你使喚，一會兒說是種田，一會兒說是開渠，花樣倒是不少。」
「大冷天的，跟著你趟水過河，河水冷成這樣，回去腳上就要生凍瘡了。」
「既要種田，卻連耕牛都沒有？這地怎麼翻？難道要大家一鍬一秋地挖，隻怕地翻不成，鍬都要用壞了。」
「我在邊外過得快活，麥餅吃得，羊肉湯喝得，現在信了太平教，可不是來跟你當牛做馬種田的。」
「我也不幹了！都說小天堂羊肉吃不盡，蜂蜜喝不完，冷了有衣穿，病了有藥吃。現在倒好，大師兄騙我來當長工了。」
……
幾個領頭的一起鬨，眾人紛紛指指點點。今天集合人手用了小半個時辰，趟水過河又用了不少時間。眼下日上竿頭，別說勘界開荒，就連地塊都沒定下，眾人依舊亂糟糟地鬧著，毫無開工之意。
劉六氣得鬍子發抖，說道：「好呀！要造反了！容俺記下你們幾個的名字，回去稟報聖使，看怎麼發落你們。」
「大師兄，您就別拿著雞毛當令箭了，別仗著自己是聖使的家奴，就來欺負我們這些新弟子。俺們敬拜上帝，尊崇聖使，可不願聽你狐假虎威。俺們從小就不種地，就憑你一麵之詞，怎能叫我們開荒受累？」
……
正在爭吵間，忽見一隊騎兵出城，沿河堤下河，朝河西眾人徑直而來。
劉六看到家裡的大青馬，知道那是方華的坐騎，頓時如蒙大赦，咬牙說道：「好呀！聖使來了，你們有什麼苦、有什麼怨，自己跟聖使說吧。」
「別呀！大師兄，咱們剛才是鬧著玩的，您怎麼說，咱們就怎麼做，怎會跟大師兄過不去呢？哎呀，俺的鍬，誰搶了俺的鍬！」
……
方華率隊過河，天字壇、地字壇的法師都跟了過來，還有許多元老弟子。更令人詫異的是，他們還帶來不少農具。
「劉師兄，怎麼回事，到現在了還沒開工？」方凱上前問道。
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