回到歸德堡，方華立即翻起一本《延綏鎮誌》，尋找鎮虜堡的信息。
這本書成於萬曆年間，由延綏巡撫鄭汝璧組織纂修，裡麵詳細記載了延綏鎮建置沿革及軍事布防，涵蓋軍政、錢糧、馬政、災異、風俗、藝文等內容。
翻到《城堡》一冊，找到鎮虜堡，隻見上麵寫著：「城設在平川，係極沖中地。周圍凡三百七丈。邊垣長三十裡，墩台一十座。雖在平原，而墩台有天溝險固。」
其城堡規模比歸德堡還小，距離大邊僅半裡，與鎮北台一樣屬於第一道防禦堡壘。 【記住本站域名 找好書上，.超方便 】
名字倒起得不錯，寓意震懾北虜，其實延綏鎮的鎮虜堡無甚名氣。
從明初至中後期，北虜為明朝第一大敵，直到萬曆末年建奴崛起。在明朝軍事防線上，有很多軍堡都叫鎮虜堡，其中以山西大同鎮鎮虜堡最為有名。
再找到《兵馬》一冊，所寫與朱童蒙所說類似，額定官軍四百七十六人，具體是「可備征戰有馬軍一百名，馬一百匹，步軍五十名聽調。正兵營尖兒手六十名，馬六十匹。守墩哨探軍夜六十四名，馬一十四匹。走站軍四十名，騾四十頭。走塘軍一十八名，馬一十八匹。城守軍一百四十四名。」
當然，以晚明邊軍的造型，官軍肯定是不足額的。延綏鎮這邊，各軍堡人馬一般在額六成，大部分還是些歪瓜裂棗。每當有戰事，官軍人數湊不夠，往往還得臨時招募。
方華問了幾個老人，打聽了鎮虜堡的情況，覺得不好也不壞，總體還能接受。
他最擔心屯田問題，若是無法屯田，就不能保證糧食，勢必難以持久。結果一打聽，鎮虜堡地處平川，旁邊就是無定河，隻是地處無定河上遊，河水不豐。
出了邊牆，往北走還有一條名叫紅柳河的大河。紅柳河流經伊克錫巴爾、察罕城，在黑河墩匯入無定河，流經邊牆，至魚河堡匯合明川河。
因此，鎮虜堡以北水草豐茂，鄂爾多斯部有不少小部落駐紮於此，甚至還在此修築了喇嘛寺。
有此基礎，屯田應當不是問題。既有鄂爾多斯部的牧群，也能方便地換取戰馬。
距離上，鎮虜堡離榆林不到三百裡，離鎮城不遠也不近，既方便方華猥瑣發育，也可以及時探聽鎮城動靜。
這座在邊鎮地圖上並不起眼的軍堡，即將成為方華事業的起點。到了鎮虜堡，方華以操守之職統管軍政，一切都由他說了算，就真是天高任鳥飛，海闊憑魚躍了。
不過，在赴任之前，他必須安頓好歸德堡的事務。
最要緊的當然還是屯田，今年勢必大旱，必須優先保證糧食生產。
荒年必生流寇，歸德堡地處驛道，交通便利，必受流寇竄擾。因此，歸德堡弟子必須具備自衛的能力，在屯田的同時組織團練。
團練在明朝也很常見，明人稱之為鄉兵，是地方武裝的主要力量，也是對官軍的有力支撐。
方華命薛國慶留守歸德，加封他為「護教長老」，輔佐母親楊氏處理教務。薛雯月已有兩個月的身孕，留在歸德。她年輕缺少閱歷，名義上由楊氏統領歸德教眾。
約有三百名弟子追隨方華前往鎮虜堡，主要是天字壇的。地字壇裡有不少薛國慶的舊部，有的精通走私貿易，有的熟悉邊鎮地形，也被方華調了十幾個。
馬匹有一百一十多匹，弟子們自帶了二十多匹，上次出邊時從白蓮教、察哈爾部搶了四十多匹，還有五十匹是從猛如虎那裡分期購買的。
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耕牛五頭，另有耕犁八具、代耕十六套。糧食買了一百五十石，小麥隻有二十石，剩下都是小米、糜子、蕎麥、燕麥等，為的是省錢，花了五十多兩銀子。還有各類種子、農具，甚至炊具、棉花，簡直應有盡有……
為此，方華還買了兩輛大車，從歸德堡租了八輛大車，從官軍借了十輛大車。
方華是奔著在鎮虜堡建設小天堂而去的，有十幾家信教虔誠的弟子甚至變賣了財產，帶著家眷跟他上路。
對這種拖家帶口的行為，方華不鼓勵也不禁止。他沒有去過鎮虜堡，不確定那裡是否真的適合屯田。今年必將乾旱，邊軍自己都沒吃的，真能在鎮虜堡種出莊稼養活這麼多弟子嗎？
不過，《延綏鎮誌》上說，鎮虜堡一帶在秦漢時屬於上郡、西河郡，唐代屬關內道，屬於漢化熟地。
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