方華還沒到任，便在途中擊敗流寇，立下軍功。他派人趕往鎮靖堡、靖邊營報捷，沿途營堡得到消息，亦對他十分客氣。不時有坐堡官提出購買首級，企圖分潤軍功，對方華有求必應。
四月初六，方華抵達鎮靖堡。鎮靖堡守備名叫張德昌，因為鎮虜堡隸屬於鎮靖堡，張德昌也是方華的頂頭上司。
張德昌是榆林人，出自將門世家。張氏先祖張臣是嘉靖、隆慶、萬曆三朝名將，歷任寧夏、薊鎮、延綏、甘肅四鎮總兵。張臣的兒子是張承蔭，萬曆末年任遼東總兵，是明軍對後金作戰中第一個戰死的總兵官。
張承蔭有三個兒子，現在混得都不錯。大兒子張應昌官居參將，二兒子張全昌任遊擊，三兒子張德昌任鎮靖堡守備。
有這樣的家世，張德昌隻要再積攢些資歷，不說當上總兵、副總兵，至少可以當上參將、遊擊。
現官不如現管，張德昌是他的頂頭上司，彼此又離得近，對他經營鎮虜堡影響極大。方華送了二十兩銀子的禮金，張德昌又以上司的身份分潤剿寇戰功，因而十分客氣，擺下酒席宴請方華。
見麵之後，方華先按照拜訪上官的禮儀向張德昌行禮。
張德昌卻是不拘小節，草草回了禮，便說道：「咱們為國守邊，忠義是首要的，禮節倒是其次的。同地為官，你我就是兄弟了，無需客氣。來吧，坐下，為兄給你接風。」 【記住本站域名 ->.】
僕人擺上酒席，四個熱菜，四個涼菜，還有一碗魚湯。張德昌殷勤介紹，這個是塞外的黃羊肉，那個是草灘長的旱芹，這個是無定河裡的大鯽魚，那個是南邊販來的海蜇。
方華看得呆了，他今天才到鎮靖堡，這桌酒席想必不是特意準備的。張德昌一個小小的守備，生活竟這般奢侈，卻不知那些吃了上頓沒下頓的邊軍該作何感想。
上酒之後，便有歌伎在一旁彈琴助興。張德昌問過表字、台甫，說道：「赤心年紀輕輕，就聲名遠播，立下奇功，真是長江後浪推前浪呀！」
方華對道：「屬下是榆林衛人，久聞榆林張氏大名。令祖歷任四鎮總兵，威名播於海外，令尊壯烈殉國，忠烈無貳，皆乃我輩楷模。」
話一出口，方華覺得不妥，似乎不該在歌伎彈琴時談及人家的先輩。
張德昌不以為然，隻是嘆道：「父祖兩代努力經營，方為張某創下些許基業。可惜建奴愈發囂張，遼事日壞，真希望袁部堂能夠早點赴任遼東。」
方華也定期閱讀邸報，隻是邊鎮信息閉塞，上一份邸報還是三月份的，上麵載明薊遼督師王之臣罷職。
崇禎帝即位後勵精圖治，於去年十一月十九日起用袁崇煥為都察院右都禦史，管兵部添設右侍郎事。
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天下人都知道，崇禎要用袁崇煥接任薊遼督師，袁崇煥亦以遼事為己任，隻是想藉機要臨機專斷之權，免得再像上次那樣處處掣肘。
方華說道：「天下板蕩，正是武人建功之時。袁部堂有誌於遼東，大人兩代忠烈，將來飛黃騰達，亦可提攜我輩後進。」
張德昌哈哈大笑，覺得方華為人乖巧，不像有些年輕人，一有點功勞就居功自傲。
兩人邊吃菜，邊喝酒，氣氛漸漸融洽起來。張德昌飯量不大，滿桌的酒菜吃不了多少。方華卻是趕了一天路，又累又渴，在上官麵前也不造作，連幹了兩大碗飯。
「赤心好飯量，好，好！」歌伎在一旁看得發笑，張德昌亦沒話找話，問道：「聽說赤心帶來三四百名部眾，還有大車、騾馬，把我這鎮靖城擠得滿滿當當的。」
和前些日子一樣，太平教弟子今夜在堡城校場上紮營。雖然已是春天，夜間的邊堡依舊寒冷，弟子們不得不生起篝火取暖。
為了防止上官起疑，他們一般選擇在小堡宿營。方華碰到的最大官員就是守備，省去了許多官場逢迎。
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