翌日，林九真照常去乾清宮教導引術。
朱由校今日精神不錯，三十六式導引術練了十二式，額上微微見汗，卻不肯停。
「陛下今日興致頗高。」林九真在一旁道。
「嗯。」朱由校一邊做動作，一邊隨口道，「朕昨日去看了新造的水車模型，比上回那架順滑多了。你那個『滑潤之氣』的說法，還真有用。」
林九真垂首：「臣不過略知皮毛，是陛下天資聰穎，一點即透。」
朱由校笑了一聲。
「林奉禦，」他說，「你這張嘴，也是天賦。」
林九真不敢接話。
練完導引術，朱由校在榻上坐下，接過茶盞，忽然問：
「聽說你昨日出宮了？」 解書荒，.超靠譜
林九真的心猛地一緊。
他穩住呼吸，麵上不動聲色。
「回陛下，臣昨日去了一趟城東藥鋪，採買些煉丹用的材料。」
「哦。」朱由校點點頭，沒有再問。
林九真垂首侍立，後背卻已沁出冷汗。
皇帝知道。
他怎麼知道的？
自己明明換了衣服，走了小路，角門那邊也打點過……
除非——
有人盯著他。
從懋勤殿出來，到他出宮，再到他回來，一直都有人盯著。
魏忠賢的人？還是……皇帝自己的人？
他不知道。
但他知道，從今往後，必須更加小心。
回到懋勤殿，小柱子迎上來，臉色有些古怪。
「奉禦，鍾粹宮那邊送東西來了。」
林九真一愣。
「什麼東西？」
小柱子遞過一個錦盒。
林九真打開，裡麵是一封信，和一小包東西。
他先拆開信。
信是麗妃親筆，隻有幾行字：
「昨日之事，本宮已知。那人可信，亦不可盡信。玉牌可收，但慎用。附贈之物，乃本宮珍藏，或於煉丹有益。」
林九真打開那包東西。
是一塊琥珀色的東西，半透明，散發著淡淡的鬆香味。
——琥珀。
不，不是普通的琥珀。這塊琥珀裡，封著一隻完整的蚊子，連翅膀的紋路都清晰可見。
林九真心頭猛地一跳。
麗妃知道他在做什麼。
知道他在「煉丹」，知道他在提取那些「精華」，知道他在做這個時代沒人做過的事。
她說「或於煉丹有益」——這塊琥珀，是在暗示什麼？
還是……隻是巧合？
他不知道。
但他知道，麗妃這個人，遠比她表麵看起來深得多。
他將信折起，和那塊玉牌收在一起。
接下來兩日，風平浪靜。
林九真照常去乾清宮教導引術，照常給後妃們「鑒查」，照常去永和宮後殿看劉采女。
日子倒是充實忙碌。
劉采女的病情穩定了些，不再嘔血，熱也退了。隻是人依舊虛弱，躺在床上，連說話都沒力氣。穗兒日夜守著，眼眶熬得通紅，卻一句怨言都沒有。
「奉禦，采女她……能好起來嗎？」穗兒問。
林九真沉默了一瞬。
「好好吃藥，好好養著。」他說，「會的。」
他沒有說真話。
劉采女的病根太深了。他能穩住她一時，卻穩不住一世。
在這個沒有抗生素、沒有激素、沒有化療的時代，像她這樣的病人，不過是熬一天算一天。
可他能說什麼？
說「你活不久了」？說「準備後事吧」？
他說不出口。
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穗兒看著他的臉色，似乎明白了什麼。她咬著嘴唇，眼眶裡淚光閃閃，卻硬是忍著沒哭出來。
「奴婢知道了。」她說，「奴婢會好好伺候采女的。」
林九真點點頭，轉身離開。
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