會，按例是逢五逢十。
臘月裡的早朝，天不亮就要起身。
寅時的寒氣像刀子，從門縫裡鑽進來，割在臉上生疼。
太監們點起了燈，燭火在晨風中搖搖晃晃，將殿內那道明黃色的身影照得忽明忽暗。
今日的議題本來平平無奇——戶部奏報今歲錢糧入庫數目，兵部奏報邊關冬防事宜，禮部奏報年節祭祀安排。
一樁一件，按部就班。
康熙靠在禦案後的椅子上，端著茶杯，不緊不慢地聽著。
戶部尚書陳廷敬剛退回去，兵部尚書席哈納正要出列，一個人搶先站了出來。
是理藩院尚書額赫納。
他六十出頭，頭髮花白，麵容清臒，在理藩院乾了二十多年，從主事一步步升上來，對漠南漠北四十九旗的事，閉著眼都能說清楚。
他在禦案前跪下，額頭觸地。「臣理藩院尚書額赫納，有本奏。」
康熙放下茶杯。「講。」
「科爾沁部博爾濟吉特氏親王巴雅爾，攜長子巴特爾、次子阿爾斯楞，奉旨入覲，已在驛館安頓。
臣已按例安排貢品查驗、宮宴席位。這是臣擬的章程，請皇上過目。」
他從袖中取出一份摺子，雙手舉過頭頂，梁九功接過去轉呈康熙。
康熙翻開摺子，一頁一頁地看。
貢品已入庫，宮宴席位已定，隨行護衛已安置，每一條都寫得清清楚楚，連驛館的炭火供應都列在最後，沒有遺漏。
他合上摺子。
「額赫納，博爾濟吉特氏這次進京，除了朝覲，還有什麼事？」
「回皇上，親王巴雅爾此次進京，一為朝覲，二為請安，三為——」額赫納頓了頓，「為長子巴特爾議親。」
殿內微微起了一陣騷動。
議親。
蒙古王公為子嗣議親，不稀奇，可議的是博爾濟吉特氏的世子。
博爾濟吉特氏是漠南蒙古最大的部落之一，幾代郡主、公主嫁過去，與皇室世代聯姻，關係非同一般。
這次議親，議的是誰家的姑娘，滿朝文武都在猜。
康熙把摺子放在禦案上，沒有立刻說話。
殿內安靜了片刻。
然後有人開口了，是站在皇子列裡的胤礽。
「皇阿瑪，兒臣有一言，不知當講不當講。」
康熙望著他。「講。」
「博爾濟吉特氏此次進京議親，不論議的是哪家的姑娘，兒臣以為，有一件事得先說明白。」
殿內的目光齊刷刷地落在胤礽身上。
他穿著朝服，站在皇子列裡，麵容清雋，目光沉靜，語氣不疾不徐。
「議親是結兩姓之好，不是做買賣。
大清的公主、郡主、格格，嫁到蒙古，不是貨物，不是籌碼，是活生生的人。
她們要在草原上過日子，要生兒育女，要麵對風雪、嚴寒、疾病、孤獨。
和親不易，兒臣從小就知道。
所以這些年，兒臣教姐妹們讀書、習武、騎馬、射箭、學蒙語、學藏語、學醫術、學兵法，不是為了把她們練成武將，是給她們傍身的本錢。
萬一將來嫁得遠，身邊沒有娘家人撐腰，她們自己有本事掙出一條路來。」
殿內鴉雀無聲。
這番話，分量太重了。
太子殿下當朝說出「教妹妹們讀書習武」，等於是把天家的事擺到了朝堂上。
可在場沒有人敢接話，因為太子說的是實話——遠嫁蒙古的公主，有幾個能出嫁後還能回京省親？
大多數遠嫁之後，一輩子再也回不來了。
「保成，你接著說。」
胤礽微微欠身，不慌不忙。
「兒臣說這些，不是要攔著誰議親。和親是國策，該議的議，該嫁的嫁。
兒臣隻求一件事——議親之前，讓男方知道，大清的公主不是軟柿子。
她們讀過書，騎得馬，拉得弓，通曉多族語言，熟悉各部風俗。
她們不是嫁過去吃苦的，是去撐起一個家的。」
「太子殿下這話，臣不敢苟同。」
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