朝廷四十萬兩銀子。」
陸文昭額頭上滲出了細細的汗珠。這些話私下裡說都是大忌，更何況是皇帝親口說出來的。
「所以朕要裁撤。」崇禎崇禎一字一頓，「裁撤冗員，精簡機構。這件事，朕交給你辦。」
陸文昭猛然抬起頭來：「陛下，臣隻是一個百戶，這麼大的事……」
「朕會給你名分。」崇禎回到床上，在枕頭下麵取出了一枚令牌，這是他昨天讓王承恩連夜打造出來的，用的是內承運庫中的黃金：「錦衣衛北鎮撫司理刑千戶，主要負責裁汰冗員、整飭綱紀。持此令，三品以下的錦衣衛官員，你可以先斬後奏。」
金令牌落在陸文昭手裡，沉甸甸的。上麵刻著四個字：如朕親臨。
陸文昭的手在顫抖。不是害怕而是激動。今年三十六歲，在錦衣衛幹了十八年，從一個力士熬到百戶，見過太多骯髒的事情，也憋屈了好久。現在，皇帝把刀遞到了他手裡。
「陛下……」他的聲音也在發抖：「臣……臣一定不辜負陛下的期望！」
「別急，朕還沒有講完。」崇禎坐下來看著他的眼睛，繼續道：「裁撤是明麵的，暗中朕要你做另外一件事，從被裁撤的人當中挑出三百人。不要油滑的，不要有背景的，隻要像你一樣有能力，但是被排擠、被埋沒的人。」
陸文昭愣住了：「陛下要這些人幹什麼？」
「組建一個新的衙門。」崇禎說得很慢，確保把每一個字都印在對方的腦海裡：「這個衙門，不屬於錦衣衛，不屬於東廠，也不屬於任何一個現存的機構。隻屬於朕一個人。它的名字就叫「皇城司」。」
「皇城司」
這個名字在宋朝出現過，屬於禁軍。但是在大明朝裡，這是一個全新的名字。
「皇城司有三項職能。」崇禎豎起三個手指：「第一、監察百官，不是錦衣衛那種明著監察，而是暗中監察、不擇手段。第二，保護朕的安全，不是大內侍衛那種擺樣子的保護，而是真正的滴水不漏的保護。第三，執行朕的密旨，不論旨意多麼不合常理，多麼……駭人聽聞。」
寢宮裡一片死寂。
陸文昭跪在地上，手中的金牌熱得像烙鐵一樣。他領會到了。完全理解了。皇帝想擁有一把完全屬於自己的刀。這把刀一定要鋒利、藏得好、冷峻。
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「人選標準。」崇禎又說：「第一，家世清白，並不是指出身，而是指沒有複雜的派係背景。第二，要有真本事，武功、追蹤、刺探、殺人中至少要精通一項。第三點是保密，進了皇城司，生生死死都是朕的人，說錯一個字，不隻是自己死，全家都會跟著遭殃。」
陸文昭深呼吸了一下：「臣……懂了。」
「好！」崇禎看著他：「陸文昭，朕知道，這件事辦成了，你就會成為滿朝文武的眼中釘。朕知道這件事有很大的風險，稍微不小心就會萬劫不復。所以朕給你機會：現在把令牌交出來，從這門出去，你還是錦衣衛百戶，今天的事朕當沒發生過。如果繼續拿著這個令牌的話……」
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