朝廷四十萬兩銀子。」
陸文昭額頭上滲出了細細的汗珠。這些話私下裡說都是大忌,更何況是皇帝親口說出來的。
「所以朕要裁撤。」崇禎崇禎一字一頓,「裁撤冗員,精簡機構。這件事,朕交給你辦。」
陸文昭猛然抬起頭來:「陛下,臣隻是一個百戶,這麼大的事……」
「朕會給你名分。」崇禎回到床上,在枕頭下麵取出了一枚令牌,這是他昨天讓王承恩連夜打造出來的,用的是內承運庫中的黃金:「錦衣衛北鎮撫司理刑千戶,主要負責裁汰冗員、整飭綱紀。持此令,三品以下的錦衣衛官員,你可以先斬後奏。」
金令牌落在陸文昭手裡,沉甸甸的。上麵刻著四個字:如朕親臨。
陸文昭的手在顫抖。不是害怕而是激動。今年三十六歲,在錦衣衛幹了十八年,從一個力士熬到百戶,見過太多骯髒的事情,也憋屈了好久。現在,皇帝把刀遞到了他手裡。
「陛下……」他的聲音也在發抖:「臣……臣一定不辜負陛下的期望!」
「別急,朕還沒有講完。」崇禎坐下來看著他的眼睛,繼續道:「裁撤是明麵的,暗中朕要你做另外一件事,從被裁撤的人當中挑出三百人。不要油滑的,不要有背景的,隻要像你一樣有能力,但是被排擠、被埋沒的人。」
陸文昭愣住了:「陛下要這些人幹什麼?」
「組建一個新的衙門。」崇禎說得很慢,確保把每一個字都印在對方的腦海裡:「這個衙門,不屬於錦衣衛,不屬於東廠,也不屬於任何一個現存的機構。隻屬於朕一個人。它的名字就叫「皇城司」。」
「皇城司」
這個名字在宋朝出現過,屬於禁軍。但是在大明朝裡,這是一個全新的名字。
「皇城司有三項職能。」崇禎豎起三個手指:「第一、監察百官,不是錦衣衛那種明著監察,而是暗中監察、不擇手段。第二,保護朕的安全,不是大內侍衛那種擺樣子的保護,而是真正的滴水不漏的保護。第三,執行朕的密旨,不論旨意多麼不合常理,多麼……駭人聽聞。」
寢宮裡一片死寂。
陸文昭跪在地上,手中的金牌熱得像烙鐵一樣。他領會到了。完全理解了。皇帝想擁有一把完全屬於自己的刀。這把刀一定要鋒利、藏得好、冷峻。
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「人選標準。」崇禎又說:「第一,家世清白,並不是指出身,而是指沒有複雜的派係背景。第二,要有真本事,武功、追蹤、刺探、殺人中至少要精通一項。第三點是保密,進了皇城司,生生死死都是朕的人,說錯一個字,不隻是自己死,全家都會跟著遭殃。」
陸文昭深呼吸了一下:「臣……懂了。」
「好!」崇禎看著他:「陸文昭,朕知道,這件事辦成了,你就會成為滿朝文武的眼中釘。朕知道這件事有很大的風險,稍微不小心就會萬劫不復。所以朕給你機會:現在把令牌交出來,從這門出去,你還是錦衣衛百戶,今天的事朕當沒發生過。如果繼續拿著這個令牌的話……」
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