大雪落了楚地。
這場雪來得蹊蹺。
先是北地，繼而楚地，連那四季如春的江南，竟也飄起雪來。
人們仰頭看天，嘖嘖稱奇，隻道是天降祥瑞，茶寮酒肆裡，說書先生添油加醋，編出些神仙打架的段子，博幾聲喝彩，賺幾枚銅錢。
水雲門立於青嵐山巔，門中弟子不過百餘，在楚地諸多小宗中，隻算得中下。然此刻山門內外，一片肅然。
陳守拙立在廊下，伸出手去，接住一片雪花。
那雪落在掌心，並不融化，靜靜躺著，六出分明，晶瑩剔透。他凝視片刻，輕輕握拳，雪花碎成細末。冰涼的觸感從指縫間滲出，帶著一絲說不清道不明的氣息，氣息蒼茫、凜冽，不似人間之物。
「師父。」
他轉過身，餘伯常正從內室出來。
他平日裡總是雲淡風輕的模樣，一雙老眼半闔半睜，好似世間萬事都與他無關。
可此刻，他眉宇間卻凝著一絲悵然。
師徒二人並肩立於廊前，望著漫天飛雪。
雪落無聲，天地蒼茫。遠處的山峰、近處的屋簷、庭中的老鬆，儘數覆上一層素白。偶有飛鳥掠過，振翅之聲在寂靜中格外清晰，轉瞬便被風雪吞沒。
「可看出來了？」餘伯常開口，聲音不高，卻清清楚楚傳入陳守拙耳中。
陳守拙沉吟片刻，點點頭，又搖搖頭：「弟子愚鈍，隻覺這雪不同尋常。那雪落於掌心，不融不化，帶著一股……一股說不清的氣息。不似天地自然而生……」
餘伯常微微頷首，目光投向遠方。
那裡，北地的天空灰濛濛一片，雪雲翻湧，綿延千裡，仿佛整片天地都被那雪雲籠罩。
「北地。」他緩緩道，「有一位紫府真人，道號涇螭，求道不成。」
陳守拙心中一凜。
「果位不應啊。」餘伯常的聲音很輕，他抬起手，接住一片雪花，看著它在掌心緩緩消融，「那真人性子烈，不願化為妖邪，也不願入那陰司，便……」
「師父，」他澀聲道，「那真人……為何不願化為妖邪？為何不入陰司？至少還能活著，來日還有望重塑肉身，至少能保全一條性命。」
餘伯常轉過頭，看了他一眼。
那目光淡淡的，卻讓陳守拙覺得自己問了一個極蠢的問題。
「若是化為妖邪。」餘伯常緩緩道，「便失了本我。肉身雖在，神魂已非。日後縱然活著，也不再是當初那個人了。更重要的是化妖者，此生再無求金的可能。」
他頓了頓，又道：「至於陰司……」
他搖了搖頭。
「陰司拘魂，受製於人。」
陳守拙沉默了。
餘伯常望著遠方的雪雲，輕聲道：「那涇螭真人，倒讓我想起烈陽真人求金不成，也是這般，化作一輪大日，墜入東海，燒了三千裏海水。如今這位涇螭真人，也是一樣。」
他頓了頓。
「一個燒了三千裏海，一個落了千裡雪。這些真人吶，臨了，還要折騰出這般動靜。」
陳守拙聽著，心中五味雜陳。
他不過剛入鏈氣，紫府真人的事離他太過遙遠。可此刻站在這雪中，聽著師父輕描淡寫地說起一位真人的隕落，他忽然覺得，那條修行路，比他想像的更加漫長，也更加孤寂。
餘伯常見他沉默，忽然話鋒一轉。
「罷了罷了，這些離你太過遙遠。」他轉過頭，看著陳守拙，目光中多了幾分慈和，「守拙，你吞服的是蒼青鬆澗氣吧。」
陳守拙點點頭：「是。」
餘伯常嗯了一聲：「蒼青鬆澗氣，中規中矩，也是上品清氣。按理要修《蒼青鬆澗訣》，穩紮穩打，熬上幾十年，有望築基。」
他頓了頓，從袖中取出一部玉簡遞到陳守拙麵前。
「為師這裡有本更好的功法，名喚《奎木玄陰訣》，你且拿去修吧，日後便不要修那陽木，轉修陰木。」
陳守拙一怔，接過那玉簡，低頭看去。
「奎木玄陰訣……」他喃喃念著，抬起頭，「師父，這功法……」
餘伯常擺擺手，打斷他：「莫問來歷，莫問品階。你隻需知道，這功法與你吞服的那口蒼青鬆澗氣，同氣同德。修至大成，可凝成『玄枵柏』。」
陳守拙心中一震，自然知曉師尊所傳法訣是比那《蒼青鬆澗訣》更好。
「師父……」他欲言又止。
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