死心
行李收拾好了，一隻小皮箱，放在門口。銀票開的是瑞士銀行，別說法國，整個歐洲都能兌換現金。
“缺什麼，買什麼。別為難自己。”
爹爹修剪著花架上的蘭花，溫室太熱，蘭花已從裡麵搬了出來，放置在綠籬旁邊。
爹爹又恢複到從前的從容與鎮定。
她坐在餐廳吃早餐，稀飯、雞蛋、麵包、橙汁，一樣一樣地嘗過去，車子在屋外響著喇叭，海棠噠噠地跑過走廊，探頭進餐廳，“一一，時間到了，該走了。再晚趕不上飛機了。”
她拿起餐巾擦擦嘴，跟在她後頭，走過空蕩無人的宴客廳，鞋跟在大理石地麵上敲出嚓嚓的聲音。出了大門，阿忠正拎著箱子，塞進後備箱裡，“小姐，門口現在正好沒人，我們趕緊出發。”
“我爹呢？”
“老爺說了，叫你直接走，不來送你。”
“我去看看他。”
父親的外套脫了，隻剩一件黑色的長綢衫，腳上全是泥，勾身剪一盆蘭花枯敗的葉子。
“爸！”
父親停下來，卻沒有轉身，背對著問：“怎麼還沒走？我以為你走了。”
“我不走。”
“今天不是聽你的意見的時候，不走也得走。”
“我遲早會走，不是今天。”
蒲望石扭頭，眼神冷酷，“不是今天也得是今天！”
冬青綠籬開出了細小的白花，她拿指尖掐下一束，碾碎，扔進草地裡，“你跟江世起總要分個高地輸贏。萬一你輸了，我好留下來替你收屍。”
語氣仿佛討論今年秋天柿子林會有多少收成。
蒲望石冰封的臉，緩緩裂開，及至有了笑意，“你想通了？”
“想通了。”
“好，”蒲望石抬高音量，“阿忠，把小姐的箱子拎回樓上。”
海棠一麵打掃陽台上的灰塵，一麵喃喃自語，“都瘋了，全都瘋了。”
蒲望石冷靜下來，發現自己之前對付江世起的手段太過激進——殺對方措手不及的打法，隻適合上海灘的小魚小蝦，江世起學曆高，有頭腦，還坐過牢，他的城府，十個黃阿九都難以企及，如今還有青幫萬千幫徒做他的後台。他好奇自己竟然會輕敵小看他。
他心底也清楚，這份輕敵源自於一份縱容，上海灘過去十年對他的縱容。
如今，到了斷僵足而自救的時候了。
他打電話給南京的沈軍長，自願捐出蒲氏企業的四艘貨輪，當天下午，蒲公館門口的馬路上出現了一支穿著綠色軍裝巡邏的隊伍，一行十五人，每一個小時巡邏一次。
蒲公館的大門恢複了往日的寧靜。
24 日晚上，蒲一一開著車子出門，找駱元吃晚飯，她事先沒有給駱元打電話，跑到駱家才得知，她陪男朋友出去了。她百無聊賴，又不想回家，開著車子四處轉，最後竟停在孤兒院的巷口，吳媽還在，看到她，也不問什麼，跑去廚房給她下了一碗麵條，素的，除了醬油，什麼澆頭都沒有，味道跟從前一樣，鹹得好像打死了賣鹽的。孤兒院多了許多孩子，許多孩子已經不在那兒，比如小貝。她跟他們一起玩捉迷藏的遊戲，樓上樓下瘋跑。她藏到三樓的閣樓裡，藏了許久，沒人來找，後來才知道，他們都害怕樓上鬨鬼。
“不會的。”她也不知道自己要說服誰。
25 日竟是個難得的晴天，五點多天就亮了，蛐蛐在草叢裡不知疲倦地叫著，不知名的鳥兒在柿子林裡歌唱。
蒲望石一大早等在餐廳裡，時間快到 7 點，還沒見女兒下樓。
“一一呢？”他問海棠。
“樓上也沒有人。我去找找。”
“我去看看。”
蒲望石先去了汽車房，白色的車子還在，又去柿子林，秋千是空的，最後在西北角的一小片西紅柿地裡看到了她。
粉的、紅的、綠的西紅柿扔滿了田溝菜地，好似鬥敗的戰場，一片狼藉。
她還在樹下尋找。
扯下一顆，咬一口，扔到地上，再扯一顆，咬一口，再扔掉。像是完成一種固定的動作。
“爸，今年的西紅柿怎麼回事？沒有一顆是甜的。”
她的速度越來越快，越來越慌。
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