啟程
後來海棠和阿忠也加入了談話，蒲望石示意眾人搬更多的桌椅出來，又叫廚房將煮好的宵夜和現有的零嘴吃食全部擺上桌，兩壇陳年老釀也從地窖裡取了上來。
“今日我們不分主仆，當是提前過中秋節了，來來，大夥兒的酒都滿上。我蒲望石敬大家一杯，感謝諸位這些年兢兢業業替我管好這個家。”
蒲一一起過誓，絕不再碰一滴酒，她以茶代酒，跟人碰杯，看著一群熟悉得不能再熟悉的人，在酒的作用下，由剛開始的拘束，漸至膽大，主動詢問蒲先生年輕時候的事，恍惚間，竟像回到了剛搬來蒲公館時的孩童時光，無憂無慮，笑聲飛出圍牆之外，傳到比黃浦江還要遙遠的地方。
酒至半酣，阿忠問起蒲公館的將來，她跟海棠兩個正講著小時候的事情，隨口道：“這有什麼好犯難的，阿忠你跟海棠做好福田叔的左膀右臂，等我跟爹爹從法國回來——”
眾人看著她。
那一刻，她才真真正正從意識裡承認，福田叔已經不在了，眼淚如潮水般湧出，她使勁兒眨掉，她不能壞了夜晚的興致。
“福田叔會在天上盯著你們兩個管理好蒲公館。記得啊，一草一木都不許改變。”
後來，在那些至黑至暗的夜裡，她常常想起這個晚上。
她與爹爹出門的那一天十分炎熱，傍晚一絲風都沒有，海棠拿了一個雞蛋磕在大門台階上，雞蛋立刻凝固不動，白黃分明。
海棠說，“晚上，等你回來時，雞蛋應該熟透了，正好給你加到宵夜裡。”
她笑著罵她。
她隨身的小包裡，裝著媽媽的畫像，和數十張銀票。
夜幕攏上最後一點天光時，兩輛洋車壓著點，跑入黃埔碼頭正緩慢合上的鐵門內。
她扶著爹爹下車，低聲說：“你要是在法國成不了西紅柿大王，我們就得靠曬太陽過日子了。”
“你……”
“爸爸，你放心，我都安排好了。”
船長休息室在法輪三層靠東，借著碼頭微弱的夜燈，她隨父親輕而快地急行。
休息室的門虛掩著，推開，光線驟然變亮，柚木鑲壁的狹小空間彌漫著雪茄與海鹽的混合氣息，黃銅氣壓計在柚木牆麵上泛著幽光，航海桌上攤著泛黃的海圖，鐵藝舷窗外，白色的浪末在海麵上翻滾，單人床鋪著挺括的白床單。
“這艘法輪明天中午正式啟航，途徑香港、越南、新加坡最後到馬賽港，為了安全起見，我跟船長商量好，先借他的休息室住三晚，等過了香港，再換到特等艙，那時，就算青幫再神通廣大，也奈何不了了。”
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她從小包裡取出折成手帕大小的母親的畫像，打開給父親看，“給你留個念想，還有三箱的行李，明早阿忠會叫人直接送進行李艙。”
“你想得很周到。很周到。爸爸以你為榮。”蒲望石隻說了這些話，然後坐在航海桌前，研究地圖上的航線。
天氣燠熱，艙內空間狹小，開門容易暴露，蒲一一一麵感受汗水從後頸滑落後背的靜謐，一麵望著窗外發呆。
她能體會父親的沉默，拋開走得偷偷摸摸不說，父親在上海灘近 40 年，從一無所有到一手遮天再到一走了之，不甘與不舍是最淺的情緒。
她扭頭看父親的背影，健碩、挺拔，看不出一丁點老態。
會不會是自己錯了？
興許對父親而言，活著，並不是他最想要的。
體麵的活著才是。
到了後半夜，艙內變得涼爽，父女倆爭論半天誰才該躺在那張單人床上，結果是兩個人都躺在地毯上，拿舊毛毯當枕頭。
她拿胳膊肘捅父親，“爸，說一說，你到法國準備如何開始種西紅柿。”
“你別說，我還真帶了種子。”
黑暗中，窸窸窣窣，父親遞給她一個紙包，又一個紙包，總共五包，折得齊齊整整。
“一包西紅柿籽，一包黃瓜籽，一包紫藤，還有兩包是老丁順手塞給我的，不知道是什麼，老丁說不知道是什麼的時候播種，長出來的才叫希望。”
“不外乎三種，絲瓜種子，南瓜種子，還有一種牽牛花的種子。”
“這麼肯定？”
“丁伯太了解你了。”
“什麼意思？”
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