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方正化,司禮監秉筆太監,兼著禦馬監的差事,同時還是東廠的大檔頭。
他是宮裡少數真正會武功能帶兵的宦官,甚至有說法他是《笑傲江湖》裡東方不敗的原型。李自成打破北京城時,他帶著侍衛抵抗到最後一刻,殺了數十人後殉國。
李若璉,崇禎年間的武進士出身,現任錦衣衛指揮使。
北京城破時,李若璉憤然自殺殉國。
這兩人在廠衛係統裡都身居要職,最關鍵的是,他們對崇禎的忠誠毋庸置疑。想要快速掌控京城的兵權,把廠衛和京營同時抓在手裡,非這二人不可!
方正化接到見駕的口諭時,正在核對東廠這個月的開支賬目。
在他心裡,總覺得這位新登基的皇上,對廠衛好像有種天然的不信任。
登基後火速撤了魏忠賢的廠公之位,換上了王承恩。
王承恩也是老宦官了,為人還算和氣,可每次方正化去找他要銀子給東廠發餉,王承恩永遠就那兩個字。
“沒錢!”
起初方正化還以為王承恩,甚至皇上在故意為難他。
後來派人悄悄打聽才知道,如今的朝廷,不管是國庫還是皇上的內帑,早就空空如也,寅吃卯糧了。
其實這情況也不是一天兩天了。
魏忠賢當廠公那會兒,東廠和錦衣衛就有好幾年沒足額領過餉。倒不是魏忠賢貪了,實在是天啟皇帝也拿不出錢。
魏忠賢明白“想讓馬兒跑,得讓馬兒吃草”的道理,各種拆東牆補西牆,挪用火耗銀、鹽稅厘金,儘量讓廠衛能發下一部分的餉銀,好歹不讓大夥兒餓死。
可崇禎爺一上台,撤了魏忠賢,廠衛的餉銀就徹底斷了流,一文錢都沒再發過。
這次皇上突然召見,方正化一咬牙下了決心:廠衛欠餉這事,拚了命也得跟皇爺提一提!哪怕像以前那樣隻發一部分呢,下麵的人也能勉強維持。
懷著忐忑的心情,他趕到暖閣,卻發現錦衣衛指揮使李若璉也在外頭候著,心裡頓時咯噔一下。
他倆一個是東廠實際管事的,一個是錦衣衛的頭兒。廠衛雖說是一家,可皇上同時召見兩個部門的頭頭,這情況可不多見。
不多時,兩人一前一後跪倒在暖閣裡。
崇禎也沒繞彎子,開門見山就問:“方正化,眼下東廠和錦衣衛,人員的餉銀發放情況如何?”
聽到這話,方正化先是一愣,隨即鼻子一酸,眼眶瞬間就熱了。
皇爺啊,奴婢正想跟您說這個呢!
他早有準備,立刻從袖中掏出一卷冊子,雙手呈上:“皇爺明鑒,廠衛已有三個月分文未發。即便是餉銀減半發放,也斷斷續續快兩年了!”
崇禎眉頭緊鎖,接過冊子迅速翻看起來。
隻見上麵一行行記錄著:
“魏忠賢拆借鹽厘銀,為東廠補發兩月欠餉之半,為錦衣衛補發一月欠餉。”
“魏忠賢挪借三月火耗銀,為廠衛補發兩月欠餉之半。”
“魏忠賢調用庫銀,為廠衛補發五月欠餉之半。”
……
一直翻到末頁,一行刺目的紅字映入眼簾:
“截止目前,東廠、錦衣衛已欠餉整三月。”
崇禎盯著這行字,沉默了許久,最後長長歎了口氣。
怪不得。後世都說,朕當初急吼吼地殺了魏忠賢,是加速了大明的滅亡。
就拿眼前這事來說,若是從前那個自己,恐怕根本不會在意廠衛有沒有餉銀。
就算廠衛有人冒死上奏,大概也隻會用“國庫空虛、內帑無錢”搪塞過去。
那時的自己,哪裡懂得長期欠餉會讓這些爪牙徹底廢掉,最終釀成什麼後果。
合上冊子,崇禎的目光轉向李若璉。
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