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「媽。」阿梅終於出聲，壓得很低，像是在嗓子裡含了很久才捨得吐出來。
梅太沒看她，連話都沒停，好像那聲「媽」不過是風裡飄過來的一片葉子，不值得伸手去接。
她繼續往下說：「她姐姐這幾天病了，就沒有出來了，現在就靠阿梅。黃老板要是覺得今晚唱得好，以後多關照關照。」
黃家豪看見阿梅的下巴繃緊了。十幾年，他在心裡默念了一遍這個數字。
一個十幾歲的小女孩，被母親從教室裡拽出來，塞到燈光和話筒跟前，從此再沒回過那間該屬於她的課堂。
「阿梅唱得確實好。」黃家豪說，目光越過梅太，落在阿梅臉上。
阿梅抬眼，與他碰了一瞬。那一眼裡東西很雜。不是感激，不是討好，而是一種埋了太久的、近乎麻木的難堪。
那點難堪被她藏了十幾年，藏成了一個條件反射：笑，但不能真心地笑；欠身，但腰不能彎得太低，因為彎習慣了，就再也直不起來。
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「那當然。」梅太接得飛快，好像生怕冷場，「她七八歲就在夜總會唱了，那時候還沒話筒高呢。客人扔糖上來，她就蹲在地上撿————」
「媽！」阿梅的聲音大了半分，尾音發顫。
這回梅太總算看了她一眼。那一眼很短，意思卻很明白：閉嘴。
阿梅果真閉了嘴。睫毛垂下去，在顴骨上投下一小片扇形的影子，微微顫著，像隻落在花上隨時要驚飛的蝶。
經理在邊上打圓場：「梅太就是爽快人，黃老板以後有活兒想著阿梅就行。」
「對對對，」梅太又笑起來，眼角的皺紋擠成兩把打開的扇子，「阿梅，給黃老板敬杯酒。」
阿梅頓了一下。
就這麼一頓，梅太的手已經伸了過來，輕輕碰了一下阿梅的手肘。
那動作看似催促，但細看之下，那隻瘦削的、爬滿皺紋的手，每一根指節都帶著不容置疑的力道。
那是一雙握了十幾年算盤的手，把女兒的笑容、嗓音、青春，一分一厘都折算成了台費、花籃和小費。
阿梅端起桌上的酒杯。杯子不大，可她握杯的手指關節泛白。
「黃老板，多謝。」
她的聲音是好聽的，畢竟唱了十幾年，但那好聽裡頭混著別的東西？
不是沙啞，不是疲憊，而是一種被反覆使用後漸漸失去彈性的質感。
像一根彈了太多回的弦，音準還在，卻再沒有震顫的餘韻。
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