手在發抖。
“所以管壁要厚，要用熟鐵反複鍛打。”嶽雲說，“不用多，先做五根試試。長度三尺左右，能兩人扛著走就行。”
“可鐵料……”
“去申請，就說我要的。”嶽雲語氣堅決，“戰後再補手續，現在管不了那麼多。”
周師傅一咬牙：“成！老吳，你躺著指揮，我去找鐵料！”
匠營再次忙碌起來。風箱拉得呼呼響，鐵砧上的錘擊聲密集如雨。嶽雲脫下甲胄，挽起袖子親自上手。他大學時在博物館做過誌願者，了解過古代冶鐵技術，但實際操作完全是另一回事。第一根鐵管鍛打到一半就裂了，第二根厚薄不均。
“少將軍，您歇著，我們來。”一個年輕鐵匠接過錘子。
嶽雲退到一旁，看著這些工匠在煙熏火燎中忙碌。他們的臉被爐火映紅，汗水順著下巴滴進炭火裡，發出嗤嗤的響聲。沒有人抱怨，沒有人問“做這個有什麼用”，隻是沉默地、拚命地乾。
因為他們信任他。因為他是嶽雲，是嶽帥的兒子。
這份信任沉甸甸地壓在心頭。
傍晚時分，第一根合格的鐵管出爐了。三尺長，碗口粗，管壁厚近一寸，重得需要兩人抬。嶽雲讓人試裝火藥——隻裝三分之一容量，怕炸膛。
試射選在營地最偏遠的角落。鐵管架在土堆上，用石頭固定。引線點燃時，所有人都退到二十步外。
嘶——
引線燒進火門。
轟！！！
巨響震得嶽雲耳朵嗡鳴。鐵管口噴出一團火焰，火焰裡裹著碎鐵和石子，打在三十步外的草人身上。草人瞬間被點燃，碎鐵嵌進草捆，有的甚至穿透了。
成功了。
但嶽雲笑不出來。他走近鐵管，管身燙得冒煙，但沒裂。然而他注意到，噴出的火焰和碎片是散射的，有效殺傷距離隻有二十步，再遠就散了。
“太近。”周師傅也看出來了，“要衝到這個距離，金軍的箭早就把人射成刺蝟了。”
“那就加長管子，用更細的鐵砂。”嶽雲說，“但今天來不及了。先把這幾根做完，戰場上……或許能用上。”
夜幕降臨時，嶽雲拖著疲憊的身子回自己帳篷。
陳小二打來熱水，嶽雲洗了把臉，水盆裡浮起一層黑灰。他坐在草席上，看著搖曳的油燈，忽然感到一陣深深的無力。
他知道曆史走向，知道哪些人會死，知道哪些仗會輸。他以為自己能改變，可真正動手時才發現，改變一點細節都這麼難。火藥配方要調，引線要改良，鐵管要鍛打，每一個環節都可能出問題，每一個問題都可能要人命。
而時間不等人。明天，太陽升起時，戰爭就會開始。
“少將軍，您吃點東西吧。”陳小二端來一碗粥，粥裡飄著幾片菜葉。
嶽雲接過，機械地往嘴裡送。粥是溫的，但他嘗不出味道。
“小二，你怕嗎？”他忽然問。
陳小二正在擦嶽雲的佩劍，聞言手停了一下：“怕。”
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“那為什麼還來當兵？”
“因為恨。”少年抬起頭，眼睛在燈下亮得嚇人，“俺老家在相州，金狗打來時，爹娘把俺藏在炕洞裡。俺從縫裡看見，金狗把俺姐拖出去……後來爹娘也被殺了。俺躲在炕洞裡三天，等金狗走了才爬出來。”
他擦劍的動作變得很慢，很用力：“那時候俺就發誓，隻要活著，就要殺金狗。殺一個夠本，殺兩個賺一個。”
嶽雲喉嚨發緊。曆史書上一個數字，可能就是一個小二的爹娘，一個小二的姐姐。而那些數字後麵，是成千上萬個小二。
“明天跟緊我。”嶽雲說，“別衝太前。”
陳小二咧咧嘴：“少將軍，您才是該跟緊張將軍，別衝太前。”
嶽雲想笑，但笑不出來。
夜深了，營地裡漸漸安靜。偶爾傳來馬嘶，或是哨兵換崗的腳步聲。嶽雲躺在草席上，睜著眼看帳頂。
記憶又開始翻湧。這一次不是嶽雲或趙越的記憶，而是一種混合的、混亂的片段——
圖書館的熒光燈和軍營的油燈重疊；
；錯交聲打鍛錘鐵和聲擊敲盤鍵
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