在黔中牢獄。」
鄧陵徹深深看了林默一眼，抱拳道：「林公子救了我墨家子弟，便是我鄧陵氏的恩人。請入內奉茶。」
林默微微頷首，隨眾人步入院中。
正堂陳設簡樸，牆上掛著一幅巨大的楚地堪輿圖，幾案上堆滿竹簡，角落裡甚至還擺著一具半成品的機械模型——墨家重器械的傳統，果然名不虛傳。
分賓主落座後，薑玄機將黔中之事一一道來。從假祭司設壇斂財，到秦軍細作裡應外合破城，再到林默劫獄脫身，直聽得鄧陵徹眉頭緊鎖，頻頻看向林默。
「……司馬錯親率數十萬水師，半日便破黔中？」鄧陵徹倒吸一口涼氣，「秦人用兵，竟已詭譎至此！」
薑子淵忍不住問：「師叔，朝中可有什麼對策？」
「對策？」鄧陵徹苦笑一聲，「割上庸求和，便是他們想出的對策。」
林默端起茶盞，垂眸不語。他早已從那細作的靈魂中得知秦軍動向，此刻聽來倒不覺意外。隻是——楚國若真這般割地求和，無異於飲鴆止渴，隻是延緩秦軍蠶食速度。
鄧陵徹嘆息一聲，重新落座，看向林默的目光多了幾分鄭重：「林公子既能從司馬錯這位老將手中救人，想必不是尋常人士。不知公子師承何處，來郢都又有何打算？」
林默放下茶盞，神色平靜：「在下無門無派，偶得機緣學了些微末之術。此番來郢都，隻為暫避風頭，並無定計。」
「既如此……」鄧陵徹沉吟片刻，「我墨家雖清貧，卻也缺不得幾間客房。公子若不嫌棄，可在寒舍小住，日後再做打算。」
林默抬眸，對上鄧陵徹那雙沉靜的眼睛，微微頷首：「多謝鄧陵先生。」
當夜，林默宿在墨家後院的一間小屋中。
窗紙透進淡淡的月光，遠處隱約傳來郢都夜市的人聲，與黔中的冷清截然不同。喜蹲在窗欞上，歪著腦袋看他打理著行李。
「小林子，咱們就在這落腳了？」喜的聲音帶著幾分雀躍，「這郢都可熱鬧多了，方才我飛了一圈，滿街都是賣吃的！」
林默瞥它一眼：「鳥就應該吃蟲。」
喜不滿地啄了啄窗欞，忽然壓低聲音，「話說，這墨家……靠得住嗎？」
林默手上動作一頓，眸底金光微閃。
他當然明白喜的意思。在這亂世，人心比妖鬼更難測。鄧陵徹雖言語懇切，可墨家自有墨家的立場，若有一日，這份恩情與墨家的利益相悖——
「走一步看一步。」林默將最後一件行李放好，躺在簡陋的木床上，望著屋頂，「至少眼下，我們需要一個落腳處。」
喜嘟囔了兩句，縮回他眉心識海。
夜深人靜，林默卻毫無睡意。他抬手摸了摸眉心，那裡還殘留著白楓祠之戰的餘溫。梁甫那番關於「屍解仙」的話，像一根刺紮在他心裡。
修煉《太陰練形術》，最終也會讓他變成那種失去理智的怪物嗎？
他閉上眼，深吸一口氣。
不，他絕不會讓那種事發生。
五日後，一則驚人的消息傳遍郢都大街小巷——
「秦王遣使入楚，願以上庸之地，換楚王質子！」
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
「什麼，秦王不僅要上庸，還要楚王當義子？」
「什麼上庸換瓜子啊，我聽說的是秦人要娶楚王為婦，重修盟好！」
「胡說！分明是秦軍壓境，楚王被迫割地求和！」
茶肆酒館裡議論紛紛，各種說法莫衷一是。唯有墨家據點內，鄧陵徹看著剛送來的密報，臉色陰沉得可怕。
鄧陵徹將竹簡遞給她，聲音沙啞：「秦使入郢，名為『歸還上庸、永結盟好』，實則——要楚王遣太子入鹹陽為質。」
薑玄機臉色驟變。
質子入秦，意味著楚國徹底向秦國低頭，從此淪為附庸！
「楚王……答應了？」
「還未。」鄧陵徹站起身，望向窗外郢都的宮殿方向，眼神複雜，「但朝中主和派占了上風，大王……怕是頂不住。」
。極至抑壓氛氣中堂
。幾案擊叩輕輕尖指，落角在坐默林
……秦入子質
。憶記的國秦於關些那中魂靈作細起想，臉的鐵如毅剛張那錯馬司起想，諜秦的司祭成裝偽名那郡中黔起想然忽他
。血的國楚乾放點點一要，肉割子刀鈍是這，和求是不這——子質迫再，中黔取先，營為步步人秦
。上頸在懸已刀屠知不然渾，獸巨的睡沉頭一像，現若隱若下雲灰在簷飛殿宮的處遠。來氣過不喘人得壓，的沉沉陰空天的都郢，外窗
」。啊平太不也像好……方地這，子林小「：咕嘀聲小，袋腦顆半出探中海識從喜
。答回有沒默林
。館驛南城都郢
。視斜不目，前門立肅卒秦的衣玄著身有唯，閉緊終始卻門驛漆朱扇那可，紛紛論議間巷街，城全遍傳已息消的楚入使秦
。利銳的心人穿洞著帶卻，光目的外窗過掠爾偶，潭深如靜沉，睛眼雙那有唯。士文的書詩讀飽個是像更倒，氣煞場沙分半無並身周，須長縷三下頜，瘦清容麵，衣深褐深著身他。前窗於立手負子男年中名一，內堂正館驛
。冉魏——使正的國楚使出次此國秦是正人此
。侯穰的野朝傾權國秦，弟之子八羋後太宣，舅之王襄昭秦——份身個一有還冉魏可。奇為足不也倒，臣使常尋是隻若
」——報「
」。事議台華章在要便後午，臣群集召已王楚，侯穰稟啟「：地跪膝單，內入步疾卒秦名一
」？何如向動中城「：頭回未並，首頷微微冉魏
」。』火救薪抱如猶，秦事地割『稱，說遊處四都郢在仍吏故生門的他可，北漢貶被雖，原屈夫大閭三那有還。脅受不拒主力，宮入日連雎昭尹令國楚，侯穰回「
。笑淡抹一起勾角嘴，言聞冉魏
……原屈於至「，前案回走步緩，身轉他」。慮為足不，位權棧戀，矣老雎昭「
