都說練弓重目力，可真正用到極致，靠的卻是手上的力氣。目力再好，弓拉不滿，箭發不穩，終究是花架子。
她知道自己無論是力氣還是目力，都差父親太遠，隻好將那鹿收入儲物袋，恭聲道：
「父親教訓的是。我這弓使著總有些不順手，總覺得差了些什麼。若是力氣能再提幾分，想來也不至於如此。」
周懷英話鋒一轉，神色之中有些擔憂。
「爹，適才這些妖獸談論山中水靈的事情，恐怕不是空穴來風，這些時日，有些水源確實有退化的痕跡。」
她指著這個小溪，之前是來過的，如今卻是變了模樣。
周處對這片並不熟悉，但女兒都說了，自然是真事。
「無妨，春日燥熱，水少些也是常事，我觀天象，今年並非有旱情，咱家的靈果需要的水源也不多。」
周家種植的乃是蛇涎果，攫取山中土靈陰氣而成，是異種靈果的一類，食用後可助力修行，又可增補法力力氣，明目養魂。
其靈效諸多，種植起來也頗為麻煩，需要耗費妖獸骨肉作為養料。
基本上兩三個月就要一次施肥，周處一行人已經外出狩獵多日，目前數量已經足夠，便打道回府。
————
橫蛟嶺。
遠遠望去，這山嶺橫亙在群山之間，如一條沉睡的蛟龍，龍首高昂，龍身蜿蜒，龍尾沒入雲霧之中，氣勢磅礴。
山脊起伏如龍脊，怪石嶙峋如龍鱗，兩側深穀如龍爪劃過大地留下的痕跡。最奇的是山巔處有一道天然的裂穀，彎彎曲曲，如龍口半張，吞雲吐霧，終年有白霧從裂穀中湧出，翻翻滾滾，如龍息吞吐。
周家便在這橫蛟嶺中安身立命。
山腰處有一片較為平緩的地帶，周家的屋舍便錯落分布其間。說是屋舍，其實不過是石木搭就的簡陋房舍，青石為牆，茅草覆頂，與尋常山中獵戶的居所並無二致。
屋前屋後種著幾畦菜蔬，幾隻雞在牆角刨食，炊煙裊裊升起，倒有幾分田園之趣。
若仔細瞧去，便會發現此地的人口音各不相同。
有蜀地的腔調，軟糯綿長；有荊楚的口音，硬朗直率；還有中原的官話，字正腔圓。原來此地並非世代有人居住，而是邊緣之地，匯聚了從周圍郡縣逃亡而來的百姓。
或因戰亂，或因徭役，或因災荒，拖家帶口逃入這深山老林，尋一處安身之所。久而久之，便聚成了村落。
像橫蛟嶺的周家，也是當年隱居至此的周家族兵。
「周將軍。」
周處歸來，沿途的百姓看了，還是沿用了將軍一個稱呼。
周處一一點頭回應，那張古板的臉上終於有了些許不同
周家宅院也和橫蛟嶺的百姓一般簡樸。不大的院落，青石鋪地，縫隙裡長著青苔。
正屋三間，東西廂房各兩間，院角有一棵老槐樹，樹冠如蓋，灑下一地濃蔭。屋簷下掛著幾串乾辣椒，窗台上曬著幾味草藥，牆角立著幾把鋤頭，一切都很尋常，尋常得看不出這是一家修仙世族的居所。
入了廳堂，周處卻見一人正坐立不安，頻頻望向門口。
此人正是周處的長子，周巍。他生得與父親有七分相似，卻少了那份沙場磨礪出的殺伐之氣，多了幾分書卷的清雅。
他穿著一身半舊的青衫，腰間懸著一柄長劍，劍鞘古樸，看不出什麼品階，隻是他握劍的手勢極為自然。
一見周處歸來，趕忙迎了上來，拱手道：
「爹，夜梟來了消息。」
周處目光一凜，屏蔽左右，唯留周懷英在內戒備。
「可是藜山出了問題？」
夜梟是他放出的眼線，混入孫家多年，平常很少傳遞消息，唯有到了大事才可能冒著風險輸送情報。
上一次接頭，還是送來孫天策秘密出走，投奔錢富安。
周處借著那條情報，提前布局，將自家曾經被孫家奪走的靈資連本帶利收回。
孫衡起初還虛張聲勢，可周處全然不怕，久而久之，孫家對此也束手無策。
故而，夜梟這條線很重要。
周巍掏出了一隻拇指大小的玉牌，遞到了周處麵前。
「我也不知，這次用的金石玉。」
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