尼克帶裡昂走到教堂側翼的一間小辦公室。 【記住本站域名 讀小說就上，.超順暢 】
一個中年女人坐在電腦後，正在整理文件。
瑪麗亞，教堂的行政助理，拉丁裔，五十歲左右，戴著老花鏡。
「瑪麗亞，登記一下這些東西，」
尼克把首飾放在桌上，「捐贈人是裡昂·耶利亞。」
瑪麗亞接過首飾，一件件稱重、拍照、錄入電腦。
她的動作很專業，似乎在博物館或檔案館工作過。
「估價多少？」尼克隨口問道。
瑪麗亞看了看網絡數據：「按當前金價，加上寶石成色……大概四千二百到四千五百美元。」
尼克點頭，目光轉向裡昂：「教堂會給你開具正式的捐贈收據，報稅時可以抵扣。」
裡昂在心裡暗自計算。
四千多美元換一張教堂收據，換一份社區信譽，換大部分因果線從身上脫落……交出這些首飾並不虧。
登記完畢，尼克拍拍他的肩：「走，裡昂，今天社區的集會馬上開始。」
中午十一點半，社區聚會開始。
教堂裡陸續來了約四五十人。
非洲裔的母親帶著兩個混血小孩，拉丁裔的中年男人，東南亞裔的年輕夫婦，幾個白人老人，一個坐輪椅的退伍軍人……
他們彼此打招呼，分享帶來的食物，談論社區最近的新聞：又有兩家店鋪關門，ICE這周抓了九個人，市議會正在討論撥款修繕社區公園……
尼克帶著裡昂穿行其中，不斷相互進行介紹：
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「這是瑪利亞，她的丈夫被ICE抓了，正在拘留中心等待遣返。她的兩個孩子每周來上主日學。」
瑪利亞是個三十多歲的拉丁裔女人，穿著廉價的毛衣，眼神疲憊。
她和裡昂握手，用生硬的英語說：「謝謝你為教堂做的事。」
「這是詹姆斯，他在倉庫區開了三十年雜貨店。去年被搶了七次，但他還是沒搬走。」
詹姆斯是個六十多歲的黑人，頭髮全白，但笑容燦爛。
他和裡昂用力握手，「年輕人，ICE的雇員？上帝保佑你，也保佑那些你抓的人。」
「這是李夫婦，從越南來的移民，現在經營一家美甲店。他們的女兒是高中畢業生代表，拿到了大學獎學金。」
李夫婦拘謹地點頭，他們的女兒站在旁邊，是個清秀的女孩，眼神好奇地打量著裡昂。
一圈走下來，裡昂注意到，這些人……不同膚色，不同來源，不同境遇……在這座小教堂裡，形成了一種微妙的社區關係。
他們彼此認識，彼此提供一些幫助，彼此有一定的信任。
不僅僅是因為有相同的信仰，也是因為處境相似：都在這個複雜的底層社區，都被美國主流社會忽視或排斥。
而尼克·卡爾，這個風度翩翩的白人牧師，是唯一能跨越所有界限、被所有人信任的人。
他和瑪利亞說西班牙語，和詹姆斯聊社區治安，用結巴的越南語問候李夫婦，用標準的英語和退伍軍人談論福利政策。
單從出色的語言天賦來評價，尼克牧師絕對是被上帝偏愛的那種人。
集會將要結束時，尼克站上講台，雙手示意大家安靜。
「今天，」
他聲音平穩，「我想介紹一位新朋友。裡昂·耶利亞，剛從印第安納來到我們社區。他是ICE的新雇員，也是……」
他頓了頓，語氣變得莊重，「也是我見過的最虔誠的年輕人之一。他十二歲起承諾將收入的十分之一獻給上帝，從未間斷。今天，他第一次來到我們教堂，就將價值數千美元的財物捐給了我們的救助基金。」
人群中響起竊竊私語，然後有人開始鼓掌。
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