停下來。改革停下來,他就還能保住最後那點家底。
他派人去汀州、建州,用銀子收購武夷山的茶葉,再通過海路賣到日本、高麗。那邊有人接貨,有人付錢,有人賣軍械。一條線,串得清清楚楚。
快了。那些箱子已經運出福州,裝的全是銀子。箱子到了汀州,那邊的茶商會把武夷山的茶葉收上來,運到海邊,換成軍械。等軍械到手,他就不怕了。
水丘昭信登門的同時,建州、汀州那邊傳來消息。
心腹傳回密報說,武夷山那邊最近茶葉生意突然多了起來,有人在大宗收購茶葉,出手闊綽,不問價錢。茶山上的茶葉,還沒采就被定光了。更關鍵的是,有人看見幾輛大車從福州方向過來,車上裝的全是箱子,直接拉進了汀州的山裡。那些箱子,和王繼鵬府裡送出去的,一模一樣。
曹仲達看完密報,沉吟許久。王繼鵬府裡送出去的箱子,去了汀州。他在做茶葉生意?他要銀子做什麼?他把密報收好,沒有聲張。但心裡隱隱覺得,這件事和朝中那些彈劾,恐怕脫不了乾係。
幾天後,水丘昭券再次傳來密信。
信中說,武夷山那邊的茶葉收購還在繼續,價錢越來越高,茶葉都往海邊運,看樣子是要出海。有人在打聽海船,想租船運貨。
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最關鍵的是,水丘昭券的人在海邊港口,看見有人從船上卸貨——不是茶葉,是甲冑、刀劍、長矛。一箱一箱的,成色很好,不像是閩地能打出來的東西。那些甲冑,和收購茶葉的商人,是同一批人。
信的最後,水丘昭券寫道:「臣以為,王繼鵬在武夷山收購茶葉,賣到海外換銀子,再用銀子買甲冑、刀劍。此人不安分,遲早要動手。」
曹仲達將信折好,收入袖中。現在他明白了——那些箱子裡的秘密,是銀子;銀子的去處,是茶葉;茶葉的去處,是海外;海外的來路,是甲冑。一條線,串得清清楚楚。
朝中的風聲也不太平。
有人遞了密折,說曹仲達「借閩地之事,圖謀不軌」。摺子上的字句刀刀見血,說他與閩地殘餘勢力勾結,意圖在吳越自立。
錢元瓘看過摺子,沒有批,也沒有退,隻擱在案上,說了句「知道了」。
消息傳到曹仲達耳中,他沒有吭聲。他讓人暗中查了查那些彈劾他的摺子是從哪兒來的,順藤摸瓜,查到了一條線——摺子裡的消息,是從武夷山那邊傳過來的。有人在建州通過茶販,把吳越朝中大臣的名單、曹仲達的動向,一五一十地遞到了朝中某些人手裡。
皮光業私下找到他,麵色凝重。
「曹大人,查到了。往閩地送信的人,是建州那邊派來的。走的是茶販的路子,把信藏在茶葉箱子裡,從海路運到明州,再轉到杭州。」
曹仲達眉頭一皺:「建州?王延政?」
皮光業點頭:「十有八九。王延政在建州經營多年,手裡有茶山、有茶販、有海路。他要在吳越朝中安插眼線,太容易了。」
曹仲達沉默片刻。王延政——王繼鵬的叔叔,建州的當家人,和王繼鵬有仇。他往吳越朝中送信,不是為了幫王繼鵬,是為了挑事。王繼鵬在武夷山收購茶葉、買甲冑,王延政怎麼可能不知道?他不但知道,還借著這條線,把自己的手伸到了吳越朝堂上。
「這件事,不要聲張。」他低聲道,「繼續盯著。看看建州那邊,到底想乾什麼。」
皮光業點了點頭,轉身離去。
四月底,蔣承勛從日本傳回消息。
銅料的事談妥了,鬆浦家答應繼續供應。但鬆浦貞正在信中提了一件事:博多灣打聽吳越商船的人,一直沒有再出現。鬆浦貞正派人查了查,那些人像是突然消失了一樣,再也找不到蹤跡。
不過,鬆浦貞正還查到了另一件事:那些人在博多灣期間,和幾個武夷山來的茶販走得很近。茶販們住在同一個客棧,進出都在一起。茶販走了之後,那些人也跟著消失了。
曹仲達看完信,將之前幾份密報攤在案上。武夷山的茶葉,建州的茶販,博多灣打聽消息的人,朝中彈劾他的摺子——這些線,全都串在了一起。王繼鵬在武夷山收購茶葉、買甲冑;王延政借著茶販的路子,往吳越朝中遞消息;博多灣那些人,也是王延政派去的。王繼鵬要鬨事,王延政要攪局。兩個人不對付,做的事卻撞到了一起。
他把信收好,沒有告訴任何人。
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