靶子在百步之外。箭矢呼嘯著飛出去，有人中了靶心，有人脫了靶。
隊列演練，三十人一排，齊步走過校場。腳步聲整齊得像一個人。
仰仁詮站在高台上，看著這些年輕人，嘴角微微動了一下。
趙崇從杉關趕來，站在他身後。
「將軍，淮南那邊最近安靜了。」趙崇壓低聲音，「斥候活動少了很多。」
仰仁詮沒有回頭。「徐知誥在等。等北方的結果。契丹贏了，他可能動手；契丹輸了，他可能縮回去。」
「那我們怎麼辦？」
「練兵。」仰仁詮說，「把兵練好了，不管他什麼時候動手，都不怕。」
他轉過身，看著趙崇：「杉關那邊，不能鬆。淮南人安靜了，更要盯緊了。」
趙崇抱拳：「末將明白。」
遠處，技術院的學生正在教新兵使用新式的弩炮。喻浩蹲在旁邊，手裡拿著冊子，一筆一畫地記。
「射程三百五十步，比上個月遠了五十步。」一個學生拉動弩炮，箭矢呼嘯著飛出去，紮在遠處的靶子上。
喻浩在冊子上寫了一行字：「八月二十，改良弩炮，射程三百五十步。」
他抬起頭，看了一眼校場。新兵們還在練刀，喊殺聲一陣一陣的。
喻浩低下頭，繼續寫。
八月二十五，杭州。
錢元瓘收到了水丘昭券的奏報。英烈祠落成，閩地五州民心漸穩，糧價回落，商路恢復。匠科在閩地設了分考點，首批錄取二十多人。汀州鍾氏獻出的礦產圖已經用上了，預計年底可以開礦。
他把奏報放在案上，對曹仲達說：「水丘昭券乾得不錯。」
曹仲達點了點頭：「閩地初定，減賦放糧是關鍵。百姓有飯吃，就不會鬨。」
「程昭悅那邊呢？」
「各州的事查清楚了。」曹仲達從袖中抽出一份名單，「婺州鬨事的，是當地一個裡正煽動的。處州管庫的，是程昭悅的門生。衢州運器械的，是何成訓的小舅子。」
錢元瓘接過名單，看了一遍，擱在案上。
「先不動。」他說，「讓他們知道我知道了就行。」
他頓了頓，又說：「告訴仰仁詮，新兵訓練不能鬆。契丹一出手，中原就要變天。吳越能不能站住，就看我們手裡有沒有兵。」
曹仲達躬身：「臣明白。」
八月二十八，杭州。
北方又來了消息。曹仲達走進偏殿的時候，錢元瓘正在看一幅新掛上去的地圖。
「大王，契丹大軍已經集結完畢。耶律德光親率五萬騎兵，九月初就要南下。後唐末帝急調各路兵馬迎戰，但軍心不穩，聽說有將領已經開始暗中聯絡石敬瑭了。」
錢元瓘沒有回頭。他的手指在地圖上劃過，從契丹到太原，從太原到洛陽。
「仗還沒打，自己先亂了。」他說，「後唐完了。」
他轉過身，看著曹仲達。
「派使者北上。契丹那邊、石敬瑭那邊，都派。禮物帶上，不要捨不得。但不要表態，誰贏了我們拜誰。」
他走到窗前，推開窗。一股涼風灌進來，帶著桂花的香味。
「告訴仰仁詮，九月底之前，第一批新兵必須練出來。淮南那邊，隨時可能動手。」
曹仲達躬身：「臣明白。」
八月三十，夜。
杭州城裡涼意漸濃，蟬鳴聲已經聽不見了。池塘裡的蛙叫也稀疏了很多，偶爾有一兩聲，斷斷續續的。
錢元瓘站在宮城高處，望著北方的天際。天邊黑沉沉的，什麼也看不見。但他還是望著，一動不動。
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