王。趁大王還沒有下決心之前。」
當天夜裡，水秋明將查案結果寫成密報，連同李仁達的親筆信，派快馬一起送往泉州。沿途換了三次馬，四個時辰就趕到了。
十月十五日，晨。泉州行宮。
錢元瓘看完水秋明的密報和李仁達的信，沉默了很久。曹仲達站在一旁，不敢出聲。燭火跳了跳，燈芯結了一個燈花，爆出一聲輕響。
「李仁達這個人，還是聰明的。」錢元瓘終於開口了，聲音裡聽不出喜怒，「他知道，不管他知不知情，這口鍋他都得背。與其等我開口，不如自己先認。」
他提筆批了幾個字：「準。解散親兵，即日來杭。福州防務交水丘昭券。」
他擱下筆，靠在椅背上，想了想，又說：「給李仁達一座宅子，每月給俸祿，養著。不要讓他接觸朝政，也不要讓他與外人往來。派人盯著，但不許驚擾他。」
曹仲達躬身：「臣明白。」
「還有，」錢元瓘拿起李仁達的信，又看了一遍，「告訴他，他的命保住了。讓他安心在杭州住著，不要胡思亂想。」
十月十五日，午後。
錢元瓘正在偏殿裡看水丘昭券送來的奏報，曹仲達進來稟報：「大王，那個救駕的番邦奴隸帶來了。」
「讓他進來。」
阿爾瑟福被帶進偏殿的時候，低著頭，腳步很輕。他穿著一身乾淨的粗布衣服，頭髮也梳過了，但臉上的曬痕和手上的繭子，不是一天兩天能消掉的。他的脖子上有一道舊傷疤，像是被什麼東西勒過，已經變成了白色。
他跪在地上，額頭觸地。他的動作很熟練，像是在碼頭上跪過很多次。
錢元瓘看了他一眼，對旁邊的阿拉伯商人說：「告訴他，我問什麼，他答什麼。」
翻譯說了幾句。阿爾瑟福抬起頭，他的眼睛很亮，像是有火在裡麵燒。他的臉上沒有表情，但那雙眼睛出賣了他——他在害怕，也在期待。
「你叫什麼名字？多大了？哪裡人？」
阿爾瑟福回答。翻譯道：「他說他叫阿爾瑟福，十七歲，拂菻人。」
「你的父母呢？」
阿爾瑟福說了一串話。翻譯轉述時，聲音壓得很低：「他是父母最疼愛的小兒子。父親親手為他縫了一件五彩衣，十個兄長都沒有。」
錢元瓘的手指在案上停了一下。
「十個兄長嫉妒他。有一天父母外出，兄長們把他騙到城外，說是去放羊。他高高興興地去了。」
翻譯的聲音越來越低，像是怕驚動什麼。
「到了城外，兄長們把他按在地上，剝了那件彩衣。大哥把它撕碎了，扔在路邊。他哭著喊他們，他們不聽。他們把他推進一個深坑，坑裡又黑又冷。他喊了一夜，沒有人來。」
偏殿裡安靜極了。曹仲達低著頭，沒有看任何人。門口的侍衛站得筆直，但他們的眼睛也垂了下來。
「第二天，一支商隊路過。兄長們把他從坑裡拉上來，當著商人的麵數了二十枚金幣，把他賣了。」
阿爾瑟福說到這裡，停了一下。他的手指攥著衣角，指節發白。他的嘴唇在發抖，但他咬著牙，不讓它抖得太厲害。
「商人牽著他，像牽一隻羊。他回頭看他兄長們，他們正蹲在地上分金幣，沒有一個人看他。」
翻譯的聲音有些發顫。
「商人帶他上了船。船在海裡走了很久，久到他已經不記得日子了。到了一個大港口，商人把他賣給了一個當地的大商人。那個大商人又把他帶到了泉州。」
「在泉州，他在碼頭做了兩年奴隸。搬貨、修船、洗甲板。什麼苦活累活都乾過。挨過打，挨過餓。有時候半夜醒來，不知道自己在哪裡。」
翻譯說完，偏殿裡安靜了很久。燭火跳了跳，燈芯又結了一個燈花。
錢元瓘問：「你想回去嗎？」
阿爾瑟福搖了搖頭。
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