。
闞璠拔刀大喝：「盾牌手上前！保護大王！弓箭手還擊！」
吳越軍訓練有素，盾牌手迅速舉起大盾，在錢元瓘的轎子周圍圍成一圈。弓箭手蹲在盾牌後麵，朝山崖上放箭。但山崖太高，箭矢夠不到，紛紛落在半山腰，紮進泥土裡，尾羽微微顫動。
山崖上的盜賊約有兩三百人，穿著雜亂的破衣，手裡拿著刀槍、弓箭、棍棒。他們居高臨下，箭矢一輪接一輪地射下來。一個侍衛中箭倒地，又一個侍衛中箭倒地。鮮血濺在石板上，順著縫隙往下淌。
錢弘尊拔刀護在轎子旁邊，臉色發白，但沒有後退。他的手在抖，但刀握得很緊。
阿爾瑟福也拔出了腰間的短刀——那是錢弘尊前幾天給他的。他的手在抖，眼睛死死盯著山崖上的人影。他的嘴唇抿成一條線，臉色煞白，但沒有退縮。
闞璠見形勢危急，對副將喊：「帶一隊人從左側繞上去！我帶一隊人從正麵攻！」
副將領命，帶著一百人消失在樹林中。
闞璠親自帶兩百人，沿著山道往上沖。山道陡峭，盜賊從上麵推下石塊，砸得吳越兵東倒西歪。一個士兵被砸中頭部，悶哼一聲倒下去，順著山坡滾下去，撞在樹上才停住。
闞璠的肩頭被一塊石頭擦傷，血順著胳膊往下淌，他沒有停，繼續往上沖。他的刀在陽光下閃著寒光，一刀劈翻一個擋路的盜賊，又一個衝上來，又一刀。他的刀砍卷了刃，就撿起地上的刀繼續砍。
左側的副將也帶人衝上了山崖。盜賊被兩麵夾擊，頓時亂了陣腳。有人轉身就跑，有人跪地投降，有人從山崖上跳下去摔斷了腿，慘叫聲在山穀裡迴蕩。
戰鬥持續了不到半個時辰。盜賊死傷七八十人，被俘五十餘人，其餘逃入深山。吳越軍死五人，傷十餘人。
闞璠渾身是血地從山崖上走下來，走到錢元瓘轎前，單膝跪下。
「大王，盜賊已擊退。臣護駕不力，請大王降罪。」
錢元瓘掀開轎簾，看著他滿身的血。闞璠的肩頭還在滲血，臉上也濺了好幾道血痕，分不清是自己的還是盜賊的。
「起來。傷得重不重？」
「皮外傷，不礙事。」
「審俘虜。問出是誰的人。」
闞璠領命，轉身去審俘虜。不多時回來稟報：「大王，俘虜招供說是本地山賊，見隊伍有輜重便起了歹心，不是有人指使。」
錢元瓘點了點頭。「殺了幾個帶頭的，其餘放了吧。翻不了大浪。」
曹仲達走過來，低聲說：「大王，此地不安全，要不要返回漳州？」
錢元瓘看了他一眼。「返回？幾百個山賊就把我嚇回去了？繼續走。」
隊伍重新整隊。傷員被安置在車上，死者就地掩埋。幾個老兵蹲在路邊，用鏟子挖坑，挖得很深，怕野獸刨出來。曹仲達站在旁邊，手裡拿著一本名冊，一個一個地記下死者的名字。
錢弘尊走到阿爾瑟福麵前，看見他手裡的短刀還攥著，手還在抖。
「怕嗎？」錢弘尊問。
阿爾瑟福搖了搖頭，用生硬的漢語說：「不怕。隻是……第一次。」
他的嘴唇還在抖，但眼神已經穩了。
錢弘尊拍了拍他的肩膀。「以後就習慣了。」
阿爾瑟福低下頭，把短刀插回鞘裡。他的手指還在抖，插了兩次才插進去。
十月二十五日至二十九日，隊伍繼續北上。
沿途又遇到幾股小股盜賊，但都被斥候提前發現，闞璠派人驅散。山路越來越險，有時候一側是峭壁，一側是懸崖，轎子走不過去，錢元瓘就下來騎馬。他的腰疼得越來越厲害，有時候連馬都騎不住，隻能讓兩個侍衛扶著走。
曹仲達勸他多歇息，他說：「趕路要緊，不能耽誤。」
阿爾瑟福騎馬跟在世子身後，望著遠處的山脊。夕陽把山脊染成一片暗紅，像著了火。他想起父親帶他看日落的那些傍晚，想起母親在院子裡種的那些花。他把目光移開，低下頭，繼續趕路。
十月二十九日午後，隊伍終於抵達汀州地界。
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