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天寶十二載秋末，魏東康從交趾宋平縣揚帆出海。沿南海航路向西，經占城、穿越馬六甲海峽，在阿難的引導下抵達身毒（即天竺）東海岸的耽摩栗底港。在此過程中，海途艱險超過想象，遭遇了風暴、海盜襲擊，有所死傷。
到身毒後，得虧阿難大師精通梵語，一路替他翻譯、議價、擔保交易。魏東康帶著眾人賣掉了南詔帶來的瓷器、茶葉、麝香，還有在交趾帶的一些特產，換回了胡椒、象牙、琉璃、珊瑚等天竺特產，尤其是搜羅了大量海貝，滿載而歸。
當他們重新進入宋平縣，再次進入康記時，康掌櫃聽說他們是自身毒返回後，當時就把一口茶給噴了出來。
他瞪著難以置信的大眼睛，上下打量著黑瘦了一圈的魏東康，說話都不太利索了：
“你……你真的去身毒了？”康掌櫃這些年做生意，自然沒有少接觸從波斯、大食、身毒、驃國過來的商人，甚至還見過渾身漆黑的昆侖奴。可是他平生卻極少見到有哪位出身長安的世家子弟敢於出海經商的，因為出海有太多未知的風險，不是逼到絕境，誰願意去冒這個險？
“那還能有假？”魏東康揮了揮手，裴奇指揮著數人抬著幾口木箱走了進來。
打開一看，康掌櫃的手都有點發抖起來：“這是正宗的身毒胡椒，絕了！這對象牙，當真是極品！琉璃，好，好一個晶瑩剔透的琉璃，怎麼燒出來的？”
其時，胡椒在大唐頗受歡迎，大家都愛那一口辛辣的味道。尤其是貴族的餐桌上，牛羊肉膻味重，就全指著胡椒去腥解膩。它還可以用來泡酒，入藥材。關鍵是，大唐並未掌握其種植方法，隻能靠進口，因此其價值堪比黃金。是以，當康掌櫃看到胡椒時，眼睛頓時就亮了。而象牙，身毒象牙質地細膩，琉璃工藝精湛，是長安貴婦人們的珍藏。
“這些，有多少？有多少我要多少！”康掌櫃激動不已。
“這個……”魏東康沉吟了一下，“胡椒可以給你二百斤，這象牙嘛，給你二十對，琉璃十箱、珊瑚五株……”他報了一串數字。
“好好好！魏老弟，你可真是我親老弟！你還有多少，不妨都賣給老哥我，保準你吃不了虧！”康掌櫃心裡樂開了花，這些東西他一轉手，利潤起碼翻倍，實是意外之喜。
“其他的，我答應是要運到別處販賣的。雖然你康掌櫃的人品我放心，可是總不能食言而肥。您說是吧？”
“也是。老弟，我們生意要做大，就得講究誠信。老弟你有經商的天賦。”
雙方愉快地又做成了一筆買賣。
是夜，康掌櫃再次大擺宴席，宴請魏東康。可是康掌櫃得到這麼大一筆便宜，還是引起了紅眼病。當夜便有人告到都護府，稱康掌櫃勾結南詔商人、私吞朝廷關稅，言語間極儘挑撥之能事。
王虎不敢怠慢，趕緊將這個情況彙報給了王知進。王知進聽後，良久沉默。
王虎試探地問道：“大人，是否查抄這個魏老大的商隊？他們這番經營，少說能賺得數萬兩白銀。若是收剿入府庫，也是一筆不菲之資。”
“查抄？”王知進冷笑一聲，“如了那些紅眼之人的心願？他們自己與南詔商人勾結交易之事，難道還少了嗎？”
“是……雖然我們前番與南詔交戰，可是雙方貿易並未實質終止。我們與劍南道，終是不同。”
“交趾與長安，離得太遠了。”王知進歎息道。
“大人的意思是？”
“你想想，我們離長安遠，但卻離南詔太近。前年鮮於仲通要我合兵進南詔，那裡地勢艱難。我等要維持攻勢，大軍糧草便是個大難題。且他們南詔軍隊人雖少，可個個驍勇善戰，部族眾多，桀驁不馴。我們這一路偏師雖然取得了一些成績，最後卻被迫退兵。如今，南詔攜大勝之勢，若是要報複我們，揮兵南下攻擊交趾，你認為我們有多大勝算？朝廷如今邊關處處吃緊，還要從我這裡調兵，我們鎮守尚且吃力，有多少餘力可以與南詔抗衡？”
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