【第2章 阿瓦達啃大瓜索命鏈】
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二十天前。
梅裡斯剛剛抵達大不列顛。
梅裡斯·菲希特——那個以一己之力鎮壓一個時代、親手剿滅妖精叛亂的女人——又回到了這片西垂之地。
當然，她更喜歡別人稱呼她為梅裡斯·符。但他們就是喜歡稱呼她為梅林斯·菲希。
Merlins和Meris可不一樣。但世人認定她是梅林的傳人，久而久之，便都稱呼她為梅林斯。
冬日漸深，舊時的濃霧已然消散，然空氣仍算不得清朗。倫敦的街道在鉛灰色天幕下顯得陰冷蕭瑟，煤氣路燈尚未點亮，麻瓜們行色匆匆，裹緊大衣抵禦刺骨寒風。
一位老嫗拄著拐杖顫巍巍行來，滿頭白發稀疏如冬日枯草。她抬起手，操著濃重的倫敦土音問道：
“Ooh, sorry love, do ya know the way to the station? I ain’t been ‘ere much in ten year gone by.”（哦，抱歉親愛的，你知道去車站怎麼走嗎？我有十年沒怎麼來過這兒了。）
梅裡斯眨了眨眼，猩紅的眼眸中閃過一絲恍惚。她回想片刻，隨即微微欠身，以略帶維多利亞遺風的優雅姿態指向道路：
“Ah, station? Straight on, left at the second corner. There it is.”（啊，車站？直走，第二個路口左轉。就到了。）
老嫗麵露訝色，渾濁的眼睛亮了起來：
“Ooh, bless ya, love! Thank ya ever so much. Haven’t heard a proper London voice like that since me gran passed. Feels like old times, it does.”（哦，老天保佑你，親愛的！太感謝了。自從我奶奶過世後，就沒聽過這麼地道的倫敦腔了。這感覺，就像回到了過去。）
梅裡斯淺淺一笑：
“No trouble. Me gran taught me me English, same as you.”（不麻煩。我奶奶教的英語，和您一樣。）
二人寒暄片刻，各自別過。
英國的魔法界確然衰落了。
梅裡斯一路行至倫敦，竟未遇見半個黑巫師。手癢難耐。不朝那群家夥甩幾道綠光，不見他們應聲倒地，心下總覺缺了什麼。
如今倒好，連阿尼瑪格斯也難得一見——昔日爛大街的玩意兒竟凋零至此。更離奇的是，某些卑賤生物反倒成了保護動物。
她裹緊風衣，朝記憶裡魔法部某處隱蔽入口走去。幾乎忘了這茬——當年剿滅妖精叛亂後，那幫戰戰兢兢的官員曾提過授予她一級梅林勳章。
彼時她心係東方舊恨，揮手便離開了。現在回來了，必須拿回屬於自己的東西。
拐入一條偏僻後巷，腐臭味彌漫。這裡曾是見不得光的魔法物品交易處，如今隻剩荒涼。然而巷子深處，幾雙不懷好意的眼睛自陰影中亮起。
五個衣衫襤褸、魔杖保養極差——甚或從未保養——的巫師攔住去路，臉上混雜著饑餓、貪婪與殘忍。
“看看這是誰？一位迷路的小姐？”為首缺了門牙的男巫獰笑著，魔杖歪斜指向梅裡斯，“打扮得挺別致，是純血小女巫？把加隆和值錢玩意兒都交出來，也許我們能讓你……完整地離開。”
“或者陪我們玩玩？”另一個男巫尖聲笑著，手指摩挲著魔杖。
他們身上散發的低劣惡意，讓梅裡斯微微挑眉。
他們似乎認定她是個不諳世事的純血小姐，稍加恐嚇便會乖乖交出金加隆。
但似乎是狗群包圍了老虎。
啊……終於。
她那因長久缺乏合適目標而近乎沉寂的“癮”，如嗅到血腥的鯊魚悄然蘇醒。
猩紅雙眸望向他們。
“無惡不作的流浪巫師？”她輕聲開口，嗓音在窄巷中清晰可聞，甚至帶著慵懶的興味，“搶劫？盜竊？真是……毫無長進的低級趣味。”
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