，不像語言，更像某種從骨頭深處挖出來的聲音，低沉的、粗糲的，像是石磨碾過沙礫。他不完全懂得這些詞的意思，但他每一個音都念得極其準確，因為他在心裡已經練習過一百遍、一千遍，在無數個睡不著的夜晚對著帷帳的頂棚無聲地重複，直到那些不屬於任何他知曉的語言的音節變得比自己的名字還要熟悉。
八角芒星的線條開始發光。
不是魔杖尖端那種明亮的、集中的光。是一種從石頭內部滲出來的光，昏暗的、脈動的，像是什麼東西在地下蟄伏了很久，終於被一滴血喚醒了。光線沿著他磨出的溝槽緩緩爬行，每經過一處被血填滿的裂縫就亮一分。風忽然停了，塔樓頂上的空氣變得稠密，像有什麼無形的東西正在擠壓這片空間。
八角芒星中央的羊排開始變色。
血紅的鮮肉發灰，發黑，然後以肉眼可見的速度乾癟下去，像是被什麼東西吸幹了每一滴汁液。不到三秒，那塊羊排就變成了一撮灰白色的粉末，風一吹就散了。
哈利的呼吸停了一拍。
八角芒星的中央，就在羊排消失的地方，空氣開始扭曲。不是熱浪蒸騰時那種透明的波動，而是更深的、更暗的，像是有人把夜色本身揉成了一團。一團灰白色的霧氣從石闆的縫隙裡滲出來，沒有氣味，沒有溫度，但哈利的皮膚上立刻起了一層雞皮疙瘩。那團霧懸浮在八角芒星正上方，緩緩旋轉，像是某種東西正在霧氣的核心凝聚、試探，試圖記住自己曾經是什麼形狀。
哈利的喉嚨裡發出一聲短促的、被掐住脖子的聲音。他整個人往前一傾，雙手撐在石闆上——左手掌心那道新的傷口壓在八角芒星的一條線上，血糊了一大片，把那道還在微弱發光的線條徹底蓋住了。他沒有哭。眼睛幹得像兩顆被風吹了太久的石頭。他隻是張著嘴，反覆地、無聲地念著那四個字。
“……拜託。”
哈利的身體晃了一下。不是那種被風吹動的晃動，是從骨頭深處泛上來的虛脫，像是有什麼東西正在從他體內被抽走，一根一根地抽，他的眼皮重得像被人按住了，膝蓋在石闆上磕了兩下才勉強穩住。他用盡最後一點力氣擡起頭，看見那團霧氣正在凝出形狀。
先是腳。踩在石闆上，沒有發出任何聲響。
然後是腿、軀幹、肩膀。霧氣象一層被緩緩揭開的麵紗，從頭頂往下褪去，每露出一寸，那一寸的輪廓就變得更實在。最後散去的是覆在臉上的那一層薄霧。
哈利隻看到了這裡。
他沒能看清那張臉。他眼前的一切都在變暗，邊緣在塌陷，像是有人在他視野的四周澆了一圈墨汁，墨水正在往中心蔓延。那張臉——那張他用了全部力氣、全部血液、全部他不敢命名的東西去換的臉——近在咫尺，卻在他的眼睛裡碎成了模糊的光斑。
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