聖羅蘭帝國最近出了兩樁大事，從南到北，街頭巷尾都在談。
頭一樁，帝國南境被自由聯邦打穿三座關隘，局勢岌岌可危之際。
一支上萬規模的魔像部隊不知從何處殺出，
協助元帥兩天之內把聯邦先鋒軍攆回裂穀關以南。
據說這支魔像軍團，是三公主塞西莉亞派去。
第二樁，帝都聯合光輝教會，三次衝擊紅葉城，全被打回來。
紅葉城的防線厚得離譜，四萬具泰坦魔像和鑽石魔像攔在城前，
教會的聖殿騎士衝上去跟撞牆一樣。
三輪攻勢下來，白金鎧甲的碎片在城下鋪了一層，
聯軍折損數萬，城牆連個豁口都沒砸出來。
兩件事傳開，塞西莉亞成了所有酒館裡最熱的話題。
......
帝都城南，鐵匠巷口的灰狼酒館。
晚飯時分，大堂座無虛席。
靠窗那桌坐著三個行商，桌上擺著半壺濁酒和一盤冷切牛肉，
酒沒怎麼動，嘴倒是沒停過。
“奧古斯元帥跟那支魔像軍團在南邊並肩作戰，對三公主讚不絕口。”
矮胖行商壓低聲量，語氣卻藏不住興奮。
對麵的絡腮胡退役軍官灌了口麥酒：
“元帥讚不讚口不重要，重要的是他沒拒絕那批援軍。”
“帝國擎天柱要是倒向公主，陛下那把椅子就該晃了。”
“你們消息落後。”隔壁桌一個傭兵也端酒湊過來，
“光輝教會正在調最後兩位紅衣主教親赴前線，還要再增兵十萬。”
“這回三公主未必扛得住。”
矮胖行商撇撇嘴：
“上回十萬聖殿軍進羅蘭峽穀，一個活著出來沒有？”
傭兵張張嘴，把到嘴邊的話咽回去。
類似的議論，在帝國大大小小的城鎮裡此起彼伏。
所有人都在等一個結果。
……
帝都皇宮，禦書房。
柴爾德禦案上堆著厚厚一疊彈劾卷書。
最上麵的墨跡未乾，彈劾對象正是帝國元帥奧古斯。
他抓起整摞卷書，用力摔在地上。
“一群蠢貨！”
幾個近侍低頭縮肩，大氣不敢出。
奧古斯要是真勾結叛軍，還用得著幫他守防線？
這幫人連基本局勢都看不清，就知道互相攀咬。
柴爾德一腳踢開散落滿地的卷書，轉向邊上的帝國宰相。
“格蘭特，你解釋一下，塞西莉亞手底下的魔像，是怎麼從四千變成五萬多？”
蘭特麵色如常，躬身回答：
“陛下，臣已親自翻查過帝國所有典籍、記錄。”
“如此規模的強大魔像軍團卻無絲毫痕跡，再加上那個暗夜精靈種族。”
“臣認為隻有一個來源，無儘大陸！”
禦書房裡安靜片刻。
柴爾德慢慢坐回椅子裡，麵沉如水。
“好一個塞西莉亞，為了一把椅子，引外人來奪自家基業。”
格蘭特順勢接口：“陛下，此事正可為我所用。”
“隻需將消息散布出去，民心自會轉向。”
“那些魔像和暗夜精靈就是鐵證。”
柴爾德眸裡怒火漸漸平息下來。
沒錯，帝國百姓可以同情一個受迫害的公主，
卻絕不會接受一個出賣艾瑟隆的叛國者。
“去辦。”
“是。”
……
自由聯邦，首都議事大廳。
八位眾議長圍坐圓桌，桌麵上攤著從多條渠道彙總的情報。
“依神諭所言，大陸開始相連。”第三議長敲在桌麵情報上，
“其他區域並未發現異常，唯一盲區就是氣候惡劣的北境。”
“塞西莉亞恰恰從北境崛起。”
旋即他抬頭掃視眾人：
“暗夜精靈和魔像軍團，極大概率來自異大陸。”
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