停。第二刀，第三刀。每劈一刀，他都看一眼痕跡，調整一點。到第二十刀時，痕跡開始整齊些了。到第五十刀，他已經能維持大致的方向。
累。手臂像灌了鉛，腰背酸得直不起來。但他腦子裡就一個念頭：那條線。
太陽漸漸西沉，場子裡其他人都練完了，三三兩兩坐在地上喘氣。隻有秦鐵心還在劈，一遍，又一遍。刀風呼嘯，泥土飛濺，他渾身濕透，衣服貼在身上，但眼神專注，像在完成一件極精細的活計。
第九十八，九十九，一百。
最後一刀劈下，他踉蹌一步，差點跪倒。刀插在地上，撐著身子，大口大口喘氣。
地上，一百道刀痕，雜亂無章，隻有後麵幾刀，已經能大致重疊。
石猛不知何時又站在了他麵前，低頭看了看那些痕跡，又看了看秦鐵心。
沒說話，隻點了點頭。
然後他走到場子中央，拍了拍手。
十個人掙紮著爬起來，聚攏過去。
石猛指了指場邊——不知何時，那兒立了三個木人，用麻繩捆著草席和木棍做成，胸口畫了個紅圈。
他抽刀。
第一個木人，他一步踏前，刀尖直刺，“噗”一聲紮進紅圈正中。不是砍，是捅，快得看不清動作。拔刀，木人胸口留下個窟窿。
第二個木人，他側身，刀從下往上撩，切入木人“脖子”位置，草席撕裂，裡麵的木樁被砍進一半。再補一刀，木人頭身分離。
第三個木人，他繞到側麵，刀身橫拍，砸在木人膝彎。木人倒地，他跟上一步，刀尖下刺，釘進“咽喉”。
一炷香時間，三個木人變成滿地碎片。
石猛收刀，站直。他臉上沒什麼表情，三道爪痕在夕陽下更顯猙獰。
十個人看呆了。
他們見過武藝，見過刀法，但沒見過這樣的——沒有花招，沒有架勢，每一刀都衝著要害去，快，準，狠，像屠夫宰牲口。
石猛掃視眾人，嘶啞的聲音像鈍刀磨石頭：
“殺人，三招。”他豎起三根手指，“生死。”
說完，轉身走了。
場子裡一片死寂。
* * *
戌時，吃過晚飯的五十個人聚在中央大帳裡。
帳子寬敞，地上鋪著草席，五十個人盤腿坐著，黑壓壓一片。秦鐵心這隊人坐在左側，他看了看其他四隊，個個鼻青臉腫，有個家夥胳膊吊著，還有個眼眶烏紫，看來哪隊都不輕鬆。
林風湊過來低聲說：“每晚必修，李將軍講兵法。”
秦鐵心點點頭。他從懷裡摸出那個油紙包的小本子，又掏出截炭筆——周滄給的，說打鐵記尺寸用，他一直隨身帶著。
帳簾掀開，李振威走進來。
他換了身常服，沒披甲，手裡拿著卷書冊。走到帳前站定，掃視一圈，目光在秦鐵心身上停了停，又移開。
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“第二課。”李振威開口，聲音不高，但清晰，“《孫子》有雲：兵者，詭道也。”
他開始講。從“能而示之不能”講到“用而示之不用”，從“近而示之遠”講到“遠而示之近”。引經據典，又穿插些戰例——某年某月，他帶兵佯攻東線，實則奇襲西營；某次夜戰，如何用火把虛張聲勢，嚇退數倍之敵。
有人聽得昏昏欲睡——屠大柱腦袋一點一點，被旁邊趙翎肘了一下，猛地驚醒，趕緊坐直。有人聽得入神，眼睛發亮，比如陳三，手裡不知何時摸出個小本，也在記。
秦鐵心聽得很認真。他不懂那些文縐縐的話，但李振威講的戰例，他聽懂了。就像打鐵，有時要重錘，有時要輕敲，有時得燒紅，有時得淬冷。都是一個道理。
他在本子上畫。畫了個圈，代表敵營；畫幾個箭頭，代表佯攻；再畫個迂回的線，代表奇襲。炭筆粗糙，畫得歪歪扭扭，但他自己明白。
一個時辰很快過去。李振威合上書冊，看向眾人。
“各位還不知道自己擔負的是什麼。”他緩緩道，“慢慢你們會知道。你們會是我北軍最鋒利的刀，會去執行最危險的任務。”
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