楚淮已經記不清自己被關了多少天了。在這片永恒的黑暗中，唯一能用來丈量時間的隻有潮汐——海水漲上來，漫過胸口，再退下去，露出膝蓋。一次漲落，大約是一個晝夜。她數著潮汐，數到後來也記不清了，隻知道大概過了很久。
海水浸泡的日子讓她的皮膚布滿了細小的裂口，被鹽水一泡，疼得她渾身發抖。她的嘴唇乾裂出血，嗓子啞得幾乎發不出聲音。手腕和腳踝被海鐵鎖鏈勒出的傷痕已經潰爛發白，散發出一股淡淡的腥臭味。
她的手臂上、腿上、胸口上，大片大片的瘀斑像枯萎的花瓣一樣蔓延開來。牙齦每天都在流血，鼻腔裡也時不時湧出暗紅色的血塊。她的左眼開始變得模糊。
她已經分不清自己是在活著還是在慢慢死去了。
黑暗像一頭巨獸，一口一口地吞噬著她的意識。她在清醒與昏迷之間反複掙紮，每一次醒來都發現自己還泡在冰冷的海水裡，身上的傷口又多了一道，力氣又少了一分。
鐵門打開的聲音在黑暗中炸響，像一記驚雷。
楚淮猛地從恍惚中驚醒，嗆了一口鹹澀的海水，劇烈地咳嗽起來。她抬起頭，透過被血糊住的視線，看到一束刺目的火光從通道儘頭照進來。
火把的光芒越來越近。不止一支火把，而是十幾支，伴隨著整齊而急促的腳步聲。
楚淮眯起眼睛，試圖看清來人的麵目。火光中，她先看到了金甲——靖海國天牢守衛的金色鎧甲。但那些人不是來巡視的——他們倒在地上，無聲無息，不知道是被打暈了還是被殺了。
然後她看到了一個人影，逆著火光走來。
那人身量不高，穿著一身紅色勁裝，烏發束在腦後，露出一張年輕而絕美的麵孔。她的眉眼間有一種不怒自威的英氣，像一柄剛出鞘的劍。她的步伐從容得像是在自家後院散步，絲毫不像是闖入敵國天牢的刺客。
是一個女子。
楚淮怔怔地看著她走近，大腦因為長時間的饑餓和疼痛而變得遲鈍，一時間竟想不出靖海國有哪個人物長這副模樣。
那女子在楚淮麵前蹲下來，火把的光芒照亮了她腰間掛著的一塊玉牌——白玉為底，上刻一個“顧”字，周圍環繞著蟠龍紋飾。
楚淮的瞳孔驟縮。
大淩國，攝政王府，那個瘋子家的。
“你就是楚淮？”那女子開口，聲音清冽如泉水，帶著一種不容置疑的篤定，“靖海國公主？”
楚淮張了張嘴，嗓子卻發不出任何聲音。她隻能點了點頭。
那女子上下打量了她一眼，眉頭微微皺起——不是嫌棄，而是一種複雜的、帶著幾分心疼的表情。
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“被折騰成這樣，”她低聲說了一句，然後回頭朝通道方向喊道，“人還活著，但是快不行了，你快過來！”
通道中傳來急促的腳步聲，一個人影從火光中衝了出來。
楚淮看到那張臉的瞬間，以為自己已經死了，看到了幻覺。
夜從越。
他穿著玄色勁裝，腰間掛著兩柄短刃，麵容冷峻如刀削。但他的眼睛——那雙她日思夜想的、像深潭一樣沉靜的眼睛——此刻布滿了血絲，眼眶泛紅，像是剛哭過，又像是很久沒有睡過覺。
他跪倒在海水裡，跪倒在她麵前，海水濺了他一身一臉，他渾然不覺。他伸出手，顫抖地觸碰到她的臉頰。
“楚淮。”他叫她的名字，聲音沙啞得像是從喉嚨裡硬擠出來的，“楚淮，你看看我。”
楚淮的右眼中湧出淚水。她想笑一下，想告訴他她沒事，但嘴角剛一動就扯裂了乾涸的傷口，鮮血滲出來，順著下巴滴進海水裡。
“你……怎麼……”她的聲音細若遊絲，幾乎被海水聲淹沒。
“別說話。”夜從越將她從礁石壁上解下來，動作輕得像在捧一件易碎的瓷器。鐵鏈被解開的一瞬間，她的身體軟得像一片落葉，他立刻將她整個人攬進懷裡，緊緊地、小心翼翼地。
那女子在旁邊看著，沒有催促。她站起身來，提著軟劍守在通道口，警惕地注視著黑暗中的每一絲動靜。
“快走。”她低聲說，“這裡妖氣很重。”
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