孔嬤嬤時隔十來年再次聽人提起那場戰役，仍心有餘悸。
「玄甲軍三萬精兵在那場戰役中陣亡，老太爺也死在了戰場上，唯有大爺一個人獨活了下來。」
雲笈翻看父親記載的史料時，曾經看過這場戰事的記敘。
可看過冷冰冰的文字是一回事，親耳聽到旁觀者哀慟的講述又是另一回事。
她被歷史厚重的車輪碾過，呼吸都變得深沉了幾許。
「大爺是怎麼活下來的？」
孔嬤嬤沒有直接回話，而是絮絮叨叨地憶起了過往，有一搭沒一搭地扯了些瑣碎的小事念給她聽。
「夫人怕是不知，當年老太爺有多稀罕大爺這個嫡長孫，三歲練武，五歲習兵法，九歲成太子陪讀，十三歲領兵上戰場，外人說起大爺，誰不道一聲驃騎小將軍。」
朔風凜凜地從門窗縫隙裡擠進來，吹動燭火晃出了幢幢暗影。
「可就是這樣的大爺，險些喪命於北燕的圍剿中。」
孔嬤嬤並不知曉烏渡之戰的細節，隻是在先夫人日日憂思的不斷打探下，聽說了那場戰役的殘忍至極。
「援軍是在精兵戰死的第三日趕到的戰場，三日冰封的北境，缺水斷糧，又在風雪中受凍，根本不可能有人活下來，可大爺卻從屍堆裡滿身是血地爬了出來。」
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雲笈恍惚了思緒，蜷曲的手指抓握成拳。
她望著那蒼勁雙目裡布滿血絲的淚意，明悟過來孔嬤嬤不能直言的背後，是道不出的苦楚。
——怎麼活下來的——
——嗜血啖肉——
她自識字起便跟著父親讀史書，許是史官執筆力求嚴謹求實，立場恪守客觀中立的影響，她生性涼薄，對史書記載的王朝興替，將相榮辱向來難以共情。
可聽到崔則明是如此苟活性命於戰場，她說不出地難受，渾身止不住地微微顫慄。
父親筆下的一句「援兵不至」，竟是如此殘暴，一度壓得她喘不過氣來。
孔嬤嬤沉浸在哀思裡，猶在低低地念著：
「大爺從烏渡之戰中僥倖地撿回了一條命，可整個人卻性情大變，仿似換了一個人，且不說暴戾無常，肆意地辱罵毆打下人，便是發起瘋來誰也攔不住，提刀就朝身邊的人亂砍亂殺。」
「侯爺隻會一個勁地罵大爺瘋癲，說什麼都要將大爺送到田莊裡關押起來，棄養於郊縣，先夫人死活不肯，執意要將大爺留在身邊細心照料。」
「日子就這麼渾渾噩噩地過了一年，那夜大爺似是從夢魘中驚醒，三更敲響了先夫人的房門，披頭散髮地跪在冷院裡，說他要出一趟遠門，不手刃了仇人誓不歸還。」
「先夫人攔不住大爺出門，自此失去了大爺的所有音訊，在無望的等待中苦苦煎熬，整日以淚洗麵，終是熬壞了身子，病逝前都沒能見上大爺最後一麵。」
「三年後九平坳大捷傳來，虎翼軍突破北燕防守，一舉殲滅了敵軍鐵騎上萬餘人，收復了硯山以北的大片疆土，直至將帥回京後，方才知曉那衝鋒破陣的小將軍竟是大爺，可那時候的夫人……早已經不在了……」
雲笈拿出藏於袖袋的絹帕，遞給了孔嬤嬤拭淚。
「我知曉嬤嬤為何要說這些話。」
她透過這斑駁滄桑的過往，看到了孔嬤嬤一心為主的忠貞。
「大爺不易，他衝動上頭就連自己都管控不住，說出的那些傷人的話，我都不會放在心上。」
「大夫人能這麼想，老奴就放心了。」
孔嬤嬤說到動情處，懇切地求了她說：
「大爺的年歲也不小了，膝下早該有子嗣的，大夫人不如把手頭的事情先放一放，趁著年節喜慶，找個良辰吉日就和大爺把房給圓了如何？」
雲笈悔不該對孔嬤嬤如此體貼周到，反倒被她架在高台上下不來了。
她低低地垂了眼，故作矯揉地說，「這種事不是我一個人說了算的，還得大爺點頭了才行。」
孔嬤嬤見她默許了下來，終於守得雲開見月明。
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