接近冬天的風，裹挾凜冽寒意，穿過早已坍塌大半的迴廊。
斷壁殘垣間，叢生的荊棘的葉片在風中發出嗚咽，仿佛亡魂不甘的低語。
蘇羽目光注視著神龕。
就算用了清潔術女神的麵容也被歲月侵蝕，隻剩下大致的輪廓，卻仍能看出曾被精心雕琢的衣袂與神色。
蘇羽微微蹙眉，似乎在思索著什麼。
片刻的沉默，蘇羽下定了決心。
他抬起手，虛虛一握，一道柔光閃過，一枚戒指靜靜懸浮在掌心。
那是一枚璽戒。
戒指主體由暗金打造，邊緣雕刻著荊棘花紋。
最引人注目的是戒麵中央，除了栩栩如生的荊棘之鷹徽記，還有一個幾乎與鷹徽融為一體的五角星圖案。
這枚戒指是蘇家第三分支家主的憑證。
然而，在這個早已失去往日榮光的時代，這枚璽戒早已失去了它應有的意義。
蘇羽曾經把它丟在空間，並不在意。
此時，蘇羽凝視著掌心的璽戒，某種明悟和情緒，驅使著再次拿起了它。
他將璽戒戴在右手的無名指上，戒指貼合手指的瞬間，一種涼意順著指尖蔓延上來。
深吸一口氣，蘇羽麵向神龕裡的女神像。
他微微躬身，動作恭敬。
「偉大的守誓者。」
「您曾經許下諾言，要在黑夜中守護我們」
蘇羽開口，聲音低沉：「今日，我蘇羽以蘇家第三分支之名，重喚舊誓。願您的庇佑，如昔日一樣降臨，驅散黑暗，指引迷途。」
祈禱詞簡短而直接，沒有華麗的辭藻，說完，他靜靜地等待著。
神龕上的女神像，早已失去神采的眼眸處，似乎閃過極其微弱的微光。
而蘇羽手上的璽戒，也同時泛起一抹轉瞬即逝的淡光。
除此之外，再無任何異動和異象，甚至連房間裡的風都仿佛凝固了一瞬，又恢復了之前的死寂。
蘇羽等了片刻，見沒有任何回應，輕輕嘆了口氣，對著神龕深深鞠了一躬。
「多謝。」他低聲，沒有再多說什麼，轉身離開了這個廢棄的房間。
走出房間，外麵的天色已暗淡下來。
夕陽的餘暉掙紮著穿過厚重的雲層，將莊園的輪廓染上一層淒艷的血色。
夜幕正以肉眼可見的速度從西方地平線攀升，吞噬著最後一絲光亮。
蘇羽抬頭望了一眼陰沉天空，腳步加快，嘴角勾起冷峭。
又要夜晚了。
當夜幕徹底降臨，蟄伏在陰影中的「邪祟」便會悄然活躍起來。
果然，靠近了房子，一陣鐘聲響起，沉悶而悠遠，宣告著夜晚的正式降臨。
蘇羽心中一凜，推門而入，將門關上。
窗外，天色徹底沉入黑暗，夜色如墨，潑灑在莊園。
一股嗡鳴感瀰漫開來。
法陣正幽幽運轉著，散發著微弱近乎透明的淡藍色光暈。
仍舊履行著它的最大責任——屏蔽氣息。
蘇羽走到床邊坐下，躺到柔軟床鋪上，很快便進入了夢鄉。
這是一個夢。
蘇羽在意識模糊的瞬間便已察覺。
他知道這不是現實，因他能清晰地感覺到，這具身體……並非他自己。
他「睜開眼」，映入眼簾的是大廳內的水晶吊燈，身上穿著一件繡著荊棘花紋的深紫色天鵝絨禮服。
他抬手，就看到了無名指上璽戒——此刻它顯更清晰，暗金在燈光下流轉。
此時的「他」，麵容依稀是自己的輪廓，但眉宇間卻多了幾分與生俱來的、深入骨髓的貴族傲慢。
那是一種久居上位者才有的從容不迫，一種對周遭一切都漠不關心的疏離感。
他站在一段大理石台階上，微微垂眸，目光掃過腳下空無一人的庭院，嘴角噙著冷笑。
時間一分一秒地流逝，庭院裡陰影開始拉長、扭曲。
終於，台階下方出現了第一個「影子」。
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