老皇帝一想到長生的誘惑，想到自己能長久地掌控皇權，他便再也按捺不住心中的衝動。
他猛地放下筆，對著殿外沉聲道：“來人！”一名貼身太監連忙走進殿內，躬身道：“皇上，您有何吩咐？”
老皇帝看著他，眼神堅定：“你立刻秘密派人，前往天下名山，尋訪得道高人，無論付出什麼代價，隻要能找到真正的仙人，或者能求得長生之法，速來報朕！此事事關重大，絕不能讓任何人知曉，若是走漏了風聲，朕唯你是問！”
太監聞言，臉色驟然大變，雙腿一軟，險些跪倒在地：“皇上，這……這可是違背祖訓啊！太祖爺當年有令，後世子孫不得……”
“住口！”老皇帝厲聲打斷他的話，語氣帶著不容置疑的威嚴，“朕意已決，無需多言！你隻需照辦便是！難道你敢違抗朕的旨意？”
太監嚇得渾身發抖，連忙磕頭道：“奴才不敢！奴才遵旨！奴才這就去辦！”
老皇帝揮了揮手，示意他退下。太監如蒙大赦，連忙起身，躬身退了出去，腳步踉蹌，顯然是被嚇得不輕。
殿內再次恢復了寂靜，老皇帝獨自站在案前，望著窗外的夜空，心中充滿了期待與忐忑。
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馬車轆轆地駛離駙馬府，外頭的光線隨著簾子擺動，將鍾明誠父女的麵容映得忽明忽暗。
鍾明誠幾次欲言又止，終是沒敢開口詢問。
方才禁軍封鎖府門，挨個核對名冊的陣仗，他在朝中沉浮數十載，豈能不知其中厲害？能勞動禁軍如此大動幹戈的，必定是出了驚天動地的大事。
而何修緣一直神色如常，甚至在上車前還悠然賞了賞街邊的燈火，這份鎮定更讓鍾明誠心中忐忑。
“何先生……”鍾秀韻到底年輕些，沉不住氣，輕聲開口，“方才府中可是出了什麼事？”
何修緣靠在車壁上，聞言微微側頭，燭光在他臉上投下柔和的光影，他看著鍾秀韻那雙隱含擔憂的眼眸，知道若不解釋幾句，這父女二人今夜怕是難以安寢。
“確實出了些事，”他語氣平淡，像是在說今日天氣如何，“小公主被一個東西附身了。”
“附身？！”鍾明誠險些從座位上彈起來，聲音都變了調，“何先生是說……邪祟？”
何修緣點點頭：“那東西來自域外，和小公主此前被邪物糾纏時的情況差不多，借了公主的身軀，竊取了她身上的紫氣。”
鍾秀韻臉色煞白。她剛剛才從那場噩夢中解脫出來，深知被邪物纏身的滋味，此刻聽聞小公主也遭此劫，心中頓時湧起同病相憐的悲戚。
“那小公主她……可還好？”她聲音微顫。
“已無礙。”何修緣知道她擔心什麼，溫聲安撫，“那東西已被我逼出，隻是……” 何修緣頓了頓，鍾明誠的心也跟著懸了起來。
“隻是什麼？”
“隻是讓那東西逃了，”何修緣的語氣依舊平靜，但鍾明誠聽出了其中隱隱藏著的一絲凝重。
馬車內的氣氛驟然沉了下來，鍾秀韻抿著唇，不知在想什麼，鍾明誠則是眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著衣袖。
良久，鍾明誠輕聲道：“何先生，那東西……還會回來嗎？”
何修緣沒有立刻回答，他撩開車簾，望著窗外沉沉的景色，片刻後才道：“回來是必然的。隻是下次來，目標恐怕就不是小公主了。”
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鍾明誠心頭一跳：“那是……”
“皇帝，”何修緣放下車簾，轉過頭來，那目光平靜如水，卻讓鍾明誠莫名覺得脊背發涼。
“那東西竊取紫氣，為的就是能靠近皇帝而不被紫氣所傷，今日它雖被逼退，但目的已成，紫氣已被它煉化了一部分，下次再來，便是沖著皇帝本人了。”
鍾明誠倒吸一口涼氣。他雖早已知道何修緣此行是為護佑皇帝，可真當親耳聽到那邪祟的目標就是聖上時，還是忍不住心神劇震。
“那……那該如何是好？”他下意識問道，語氣中滿是惶恐。
何修緣沒有答話。他隻是靜靜看著鍾明誠，那目光平靜得讓人心安，卻也深邃得讓人看不透。
鍾秀韻忽然輕聲問：“何先生，那東西逃去哪兒了？您能追到嗎？”
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