了張嘴,想說“再忍忍”,可這話她說了太多遍了,連自己都騙不了了。
就在這時,街上忽然傳來一陣喧嘩。有人跑過破廟門口,邊跑邊喊:“柳家放糧了!快去領糧!”
翠娘以為自己聽錯了。柳家?那個糧價漲得比天還高、鬥是平進尖出的柳家?放糧?
又一個人跑過去,也在喊:“快去快去!柳家真放糧了!人人有份!”
翠娘猛地站起來,懷裡的孩子滑了一下,她趕緊摟住。大的那個也站了起來,眼睛亮得嚇人。
“娘,有糧了!”
翠娘抱起小的,牽起大的,跟著人流往城東跑去。她跑得跌跌撞撞,鞋跑丟了一隻也沒發覺,腳底闆踩在石子上,紮出了血,也感覺不到疼。
她腦子裡隻有一個念頭:有糧了,孩子有救了。
……
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西街的巷子口,老孫頭靠著牆,已經兩天沒吃東西了。
他是鳳仙郡的老住戶,年輕時做點小買賣,攢了些家底,可這些年年景不好,坐吃山空,到如今連頓飽飯都吃不上。他無兒無女,老伴去年走了,就剩他一個人,活著跟死了也沒多大區別。
“柳家放糧了!快去領啊!”
一個鄰居跑過,拽了他一把。老孫頭被拽得一個踉蹌,差點摔倒。他愣愣地看著那鄰居跑遠的背影,渾濁的老眼裡慢慢聚起一點光。
柳家放糧?他活了六十多年,頭一回聽說柳家放糧。
老孫頭扶著牆站起來,一步一步往城東挪。腿軟得跟麵條似的,可他走得很穩,每一步都踩實了才邁下一步。
他得活著。不是為了自己,是為了給老伴上墳的時候,能多燒幾張紙。
……
糧鋪門口已經圍了上百人,還在不斷增加。柳福站在台階上,指揮夥計們維持秩序,又讓人搬來幾張桌子,擺成一排,糧食一袋袋扛出來,堆在桌上。
“排好隊!排好隊!一個一個來!”
人群自動排成幾列長隊,男女老少,拖家帶口。有拄著拐杖的老人,有抱著孩子的婦人,有光著腳的小孩。他們衣衫襤褸,麵黃肌瘦,可眼睛都亮得嚇人——那是將死之人看到生路時才會有的光。
翠娘排在隊伍中間,懷裡的小的一動不動,大的緊緊攥著她的衣角。她伸長脖子往前看,前麵還有好多人,每一秒都像一年那麼長。
隊伍慢慢往前挪。終於,輪到她了。
柳福看了看她懷裡的孩子,又看了看她身後那個瘦得脫了相的大孩子,心裡一酸,舀了滿滿一升米,倒進她帶來的破布袋裡。
“拿好了,夠你們娘仨吃幾天了。”
翠娘雙手捧著布袋,眼淚嘩地就下來了。她想說謝謝,可嗓子像被什麼東西堵住了,一個字都說不出來。她彎下腰,深深地鞠了一躬,抱著孩子轉身走了。
走了幾步,忽然又回頭,朝著糧鋪方向跪下,重重磕了三個頭。
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旁邊的人把她扶起來,小聲說:“別磕了,快回去吧,孩子還等著吃呢。”
翠娘抹著眼淚,抱著布袋,深一腳淺一腳地往破廟走。懷裡的孩子似乎聞到了米香,小手動了動,發出一聲微弱的嗚咽。
翠娘低頭看著孩子,眼淚又湧了出來:“乖,娘這就給你們煮粥。”
……
隊伍越來越長,領到糧的人越來越多。有人喜極而泣,有人千恩萬謝,有人抱著糧食蹲在路邊就哭。
柳福站在台階上,看著這一幕,心裡說不清是什麼滋味。他在柳家當了十幾年管家,見慣了老爺的摳搜,也見慣了窮人的苦。可今天,他才真正看清,這一升米,對這些人來說,就是一條命。
人群裡漸漸有了議論聲。
“柳家怎麼突然發善心了?太陽打西邊出來了?”
“誰知道呢?鐵公雞拔毛,稀罕事!”
“可不是嘛,上回修橋,他家才出半兩銀子,心疼了好幾天。這回放糧,怕是放了上千斤吧?”
“該不會是有什麼貓膩吧?”
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