方臨淵剛入皇城, 就聽說了突厥的和親文書已送抵京城的消息。
這說起來還是他給鴻佑帝提的建議。
突厥人願意送公主前來和親，為的便是通商互市。但那些突厥蠻子向來沒有什麼重信守諾的習慣，要想讓和親之事順遂, 唯一的辦法便是將其與他們的所圖緊緊拴在一起。
於是, 兩國條約上明確寫明了, 邊關市鎮的開放日期，將會定在和親後的一個月內。
於是那仁帖木兒一回到突厥, 便馬不停蹄地選出了正當妙齡的公主，擬好文書，今日就送抵了皇城。
“陛下很是高興呢。”接引方臨淵的太監笑眯眯地說道。“今天宣召侯爺, 恐怕是有好差事等著您。”
好差事？
方臨淵微微一愣。
異族公主和親入京, 最好的差事, 便是前往突厥接引的使臣。
這個身份, 對外代表了天朝的威儀與榮耀，對內則代表了天子近臣親信的身份。便是百年之後立傳編文，也是要在史冊上留下一筆的。
“公公的意思是……”方臨淵看向那太監。
那太監是早知了內情, 在方臨淵麵前討好兒的。這也是宮中的慣例了，給領賞的臣子們透些風聲，對方大喜之餘, 也好給他們賞賜。
他笑著點頭。
“是呀！侯爺您威震隴西，如今又是京城裡響當當的人物。除了您, 誰還配領皇命，去突厥宣旨迎接賽罕公主？”
“……賽罕公主？”
卻見方臨淵腳步一頓。
“突厥可汗膝下排行十二的那位公主？”
“是呀！”那太監還繪聲繪色, 神采飛揚道。“侯爺見過嗎？據說那位公主年方十七, 豔麗無雙, 是他們草原上最美的女子, 當真如此嗎？”
他期待地看向方臨淵。
卻見方臨淵麵無表情, 片刻說道：“陣前見過，不記得長什麼樣子了。”
那太監不疑有他，點了點頭接著笑道。
“那這回，侯爺可要好好看看，這位公主是否名不虛傳了。”
——
見過？
豈止是見過。
想起他見到賽罕公主那回的情形，方臨淵隻覺額角突突直痛。
這位賽罕公主與王儲那仁帖木兒並非一母所生，據說母親是突厥王庭裡一位貌美如妖的舞姬。她產下賽罕受封為妃，卻因惹怒了王後，被綁在天祭池邊活活燒死了。
而賽罕公主則因出眾的相貌，深得可汗的寵愛，自幼養在身邊。
似與她那位嫡親的哥哥那仁帖木兒一樣，這位公主殿下生來便不知何為家國宗族，更不知什麼敵我榮辱，血裡便流淌著一股野獸特有的慕強本性，又因著父汗寵愛而愈發無法無天。
方臨淵那一次見她是在兩年之前。
他自接過父兄手中的帥旗開始，便一直不忘養精蓄銳地屯兵，終在那一年，開始對連年騷擾的突厥舉兵反撲。
接連幾輪勝仗，打得那幫突厥蠻夷一個措手不及，一時間丟盔棄甲，被他接連攻下了三城。
突厥人哭嚎著以為是長生天降下了天罰，而終於回過神來的突厥王庭，也當即派來了使臣，試圖想與方臨淵休戰議和。
方臨淵沒有拒絕，敞開城門放進了那一小隊使臣。
肅穆而劍拔弩張的軍帳之中，方臨淵隻率了兩員副將，與突厥來使對峙。
“說吧，你們可汗派你們來，是想拿什麼來交換我方停戰？”他淡淡問道。
卻見使臣當中，一個纖細高挑的身影站了起來，大大方方地扯下了裹在頭上的布巾。
一頭卷曲的棕色長發披散而下，她一把掀開頭巾，露出了那副高鼻深目的嬌豔麵孔。
那雙狼似的色澤淺淡、卻又天真不諳世事得顯得殘忍的眼睛，直勾勾地看著方臨淵，絲毫不掩飾其中的驚豔和崇拜。
“什麼人？”方臨淵當即皺起了眉頭。
卻見旁邊的來使隻是笑著看向他，一副早知內情的神色。
“我是突厥的十二公主，你可以叫我賽罕。”隻聽那女子說道。
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