人幾個都還能說話吧？”
“都好端端的，能說話。”周嘉點頭道。
方臨淵嗯了一身，接過了他雙手奉來的名冊。
“帶上一隊人，我現在就去大牢。”他說。
“是。”周嘉應聲。
卻見方臨淵走出幾步，忽然想到了什麼，停下腳步回頭又道。
“那位朱老板飲食挑剔，我記得他不碰甜食，你別忘了提醒廚子一聲。”他說。
“……啊？”不過一個商賈，將軍怎麼這樣上心？
卻見方臨淵微微一頓，繼而說道：“怎麼了？據說飲食相克許會出人命，避免麻煩而已。”
他在周嘉的眼裡太值得信服，以至於周嘉全然沒看出他錯開的眼神裡藏著的心虛。
他隻一心覺得方臨淵周全。
“是！將軍說得是！”
——
方臨淵在天牢裡見到了孟誠。
在來這兒之前，他已經看過了趙璴帶來的那封信，對這人的底細已經有了個大致的了解。
隔著厚重的鐵柵欄，方臨淵在孟誠麵前坐了下來。
他打量著孟誠。
三十二歲的年紀，身量很高，肩背也很壯碩。他麵上蓄著一層胡須，此時沾染了塵土，顯得他形容有些狼狽，卻仍能從垂著的眉目中看出些許堅毅的影子。
此人從前的經曆，也稱得上戰功卓著。
他十來歲時便在福州服役，長公主趙璵擊退倭寇的那一戰，他因駕駛了一艘主力戰船而榮獲軍功，被提到了百夫長的位置上。
此後長公主回京，因無倭寇侵擾，福州水師也減員了大半，他和欒俊人就是在那一年被調任到了兗州。
此後便是去年，他們攜百餘名士兵脫逃，在充州山脈落草為寇。
方臨淵在行伍中待了十來年，從沒見過像他這樣的兵。
身負戰功，又有軍銜加身的將領，卻竟當了逃兵。
尤其兗州這些年，一場戰事都不曾有。
他看著孟誠片刻，直到孟誠緩緩地抬起眼來，也看向了他。
“聊聊吧，孟伍長。”二人目光相撞，方臨淵徑直看著他，平靜地說道。
這是軍營裡慣有的稱呼。
孟誠沒想到方臨淵這麼快就知道了他的身份，目光當即一頓：“你……”
“我實在好奇，做土匪的人，怎麼直到棄家遁逃的時候，也不殺圍剿你的官兵？”便見方臨淵接著問道。
孟誠聞言，套在重枷裡的手又微微一攥。
卻隻看著方臨淵，並不說話。
方臨淵也很耐心，隻靜等著。
他眼看著孟誠的手緊緊地握來握去，直到孟誠的胡須微微地隨嘴唇顫動了幾下，沙啞著嗓子開了口。
“方將軍。”他說。“我知道你。前月薊州百姓為苛政所害，是你為他們討回的公道。”
百姓、苛政，同樣一件事，卻是與朝堂之上全然相反的用詞。
方臨淵沉默片刻，問他：“難道這就是你不殺我手下士兵的原因？”
孟誠笑了一聲。
“方將軍，您也沒有殺我的弟兄。”他說。“是我技不如人，沒能贏過你。”
他神色平靜，態度也很和緩。
但顯然，這番平靜裡全然是沉沉的死氣，他並不打算回答方臨淵的問題。
方臨淵抱起胳膊，緩緩靠回了椅子上。
“難道你不明白我不殺你的原因？”他說。“孟伍長，你若是對大宣的將士懷恨在心，便不會下令不許殺士兵。但你若是心裡沒有怨恨，好端端的，為什麼放著朝廷的糧餉不吃，要去做燒殺搶掠的土匪？”
“糧餉？”隻見孟誠像是聽見了什麼笑話一般，重複道。
方臨淵緊盯著他的表情。
冷峭、譏諷……還有難言的沉痛。
“若有內情，你可以直說。”方臨淵提醒他道。
卻見孟誠轉頭，看向了監牢窄小的窗子。
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