簡意賅就夠了。”他說。“不要提胡匪的事情，也不要主動請命。”
隻一瞬，方臨淵便低下頭去，回稟道：“具體情況臣尚且不知，因此才將這些人證送入京城，請陛下做主處置。”
聽到這話，鴻佑帝嗯了一聲，語氣中多了兩分讚許：“愛卿此事做得很對。”
“多謝陛下誇獎。”方臨淵低頭道。
“既然如此，這些人就暫且先關押在城外。”便聽鴻佑帝說道。“兗州餓死了這麼多士兵，的確不得不查。愛卿做得極好，領了賞賜，便快些回府中好好歇息吧。”
方臨淵鬆了一口氣，行禮應聲之後，退了出去。
鴻佑帝淡笑著目送著他離開，繼而神色莫測地端起了桌上的茶盞，低頭飲了一口。
“黃緯。”再放下茶盞時，他開口喚道。
立在一旁的太監當即上前，弓著身子應聲：“陛下。”
“派人出宮，去召桑知辛來禦書房見朕……”
說到這兒，鴻佑帝微微一頓。
後頭的話，漸漸消失在了他逐漸擰起的眉心之中。
十來年了，他用桑知辛倒是用得慣了手。
清廉，貧窮，聰慧卻又古板，本是極得他心意的臣子，卻偏偏卷到了江南的那樁烏七八糟的事裡。
即便他睜一隻眼閉一隻眼，沒罰到桑知辛頭上，卻也看得出來，這些事與他有著千絲萬縷的關係。
他饒過他一回，卻無法心無嫌隙地接著用他。
片刻，鴻佑帝抬起手來，揉了揉自己的眉心。
“罷了，不召他。”他說道。“元鴻朗是不是回京了？”
“是，陛下，元大人兩日之前回來的，早遞了折子，說想見陛下。”黃緯在旁應聲道。
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“嗯，那就去，召元鴻朗入宮。”鴻佑帝說道。
——
方臨淵剛回到侯府，就聽下人來報，說有貴客來見，已在廳中等了些時日了。
“貴客？”方臨淵想不到自己在京中還認識什麼貴人。“哪位貴客？”
便見門上的護院說道：“回稟侯爺，是長公主殿下。”
方臨淵微微一愣。
……那位寡居在府，深居簡出的長公主趙璵？
她怎麼會來，還指名要見他呢。
他自問跟長公主趙璵沒什麼交情，莫說交情，他回京快一年了都沒見過她，連她長什麼模樣都不知道。
“殿下等了多久了？”他問道。
“等了有小半個時辰。剛才五殿下聽說，便代侯爺先去招待了。”護院道。
方臨淵聞言點了點頭，抬步跨過門檻，大步朝著前廳走去。
剛進前廳，便見趙璴端坐在那兒，手裡端著一盞茶。莊重寬闊的廳裡，他一襲淺紅羅裙，臂上的輕紗與披帛垂墜而下，宛如籠罩周身的雲煙。
而他對麵，坐著個高挑而衣著素淡的女子。
是寡居女子常有的打扮，湖藍色的對襟絲襖下是纏枝花的素色扁金百褶裙，頭上隻戴了一盞簡單的蓮花冠。
雖則質地貴重，通身上下卻過於簡素了些。
門前的侍女紛紛行禮，聲音傳進堂中，方臨淵看見那女子回過了頭來。
關於這位當年新寡之後代夫上陣、率領福州水師擊退倭寇戰船的公主，坊間對她的傳言多極了。
青麵獠牙、狀如夜叉，高壯雄偉，且以生啖倭寇男人的血肉為樂。
可方臨淵對上的卻是一張眉目疏朗平靜的麵容。
有趙璴珠玉在側，顯得她並不算美，但通身卻有種說不出的冷靜從容的氣度。
她的眉眼不是大宣女子推崇的娟秀曼麗，一雙眉平直而有棱角，眼睛黑白分明，看起來尤其明亮有神。
她個子在女子當中尤其地高，甚至看起來與趙璴身量相當。
方臨淵腳步一頓，繼而向著她行禮道：“下官不知長公主殿下到訪，有失遠迎，下官參見殿下。”
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