正文完
府內生變, 謝硯深是緊急趕回的京城，第二日天一大亮，就立刻出府回往大營了。
之後又是多日未歸, 福明回來傳話, 說朝中大事繁忙，謝硯深在官署和大營來回, 脫不開身。
王老太君徹底閉了門, 潤安堂煙霧繚繞，誦經聲從牆內日夜不斷地透出來。
隻不過與從前不一樣, 王老太君不再信道，改信佛了, 大有看破紅塵，日後要常與古佛青燈為伴的意思。
京城依舊黑雲壓日，護國公府和承王府一夜倒台, 然而朝中官員們還沒來得及倒向似乎又複起奪嫡之望的睿王, 睿王的親母舅秦丞相忽然急病，天子意如雷霆, 竟第二日就下了讓秦相榮休的聖旨。
與此同時，才能平平無奇的逸王為平武帝辦的重要差事越來越多, 瞎子也看得出, 平武帝似乎是起了立逸王為儲君的心思。
而盛極一時, 風光無限的承王一黨, 在湮沒於爭鬥的浪潮之後, 以近乎殘酷的速度被局內的所有人遺忘，隻有百姓茶餘飯後, 或許唏噓兩句。
今日雪化，天色卻不大好, 新置辦的一批衣衫首飾又到了。
玉憐脂用完早膳和藥，淨了手口，青娘興衝衝把新製的冊子拿進來。
剛擺上桌，屋門處有了動靜。
進門的是福明，麵色頗有些鄭重：“姑娘，侯爺回來了。”
“讓奴才進來請您，侯爺要帶您去個地方。”
玉憐脂放下手中的小冊，微微凝眸。
……
馬車已經候著，廂門合上，車輪緩緩滾動起來。
日光被層雲遮蔽，天色陰蒙蒙的，馬車一路七拐八繞，停駐的地方，周圍一絲人氣都沒有。
玉憐脂扶著謝硯深的手，踩著轎凳落地。
二十步外，一個熟悉的窄小入口。
當初，謝硯深就是帶她來這裡，見了第一個抓到的虎風寨案犯。
站在原地，遲遲沒有動。
“當年潛逃的三個匪首，就在裡麵，其中一個，是殺了你母親的凶手。”謝硯深握著她冰冷的手，沉沉說。
玉憐脂沒有說話，沉默片刻，邁步朝前。
未曾改變的狹窄陰森，一如當初的幽暗血腥，通向地牢的深深道路仿佛直通陰曹地府。
許久之後，終於再度抵達並不陌生的終點。
最深處的石牢裡，當時隻吊著一個朱二杆，現在變成了三副刑架，上頭鎖著三個滿身血汙惡穢的人，嘴裡塞了口枷，牢頭特地過來稟報，說不能給這三人解開，因為他們一有機會就要咬舌自儘，這些日喂食，都是獄卒們合力，一個人掰口一個人強行灌進去的。
如同先前一樣，玉憐脂鬆開了謝硯深的手，獨個進了牢門。
進去的第一件事，就是解開遮麵的帷帽。
在看清她麵容的時候，刑架上的三人比當時朱二杆的反應還要大得多。
被綁在正中間的精瘦高個，幾乎要把眼睛瞪出來，隨後瘋狂掙紮，含著口枷都想要自殺。
玉憐脂笑了，放空的冰冷：“……原來你們也會怕。”
身後，謝硯深緩步進了牢門。
上一回他沒有跟進來，這一次卻不再退到一側。
玉憐脂沒有偏首，就這麼看著刑架上扭動的三人，她更不會像先前潑朱二杆那樣給這三人來上一盆鹽水。
那樣太便宜他們了。
輕聲：“我要他們淩遲。”
音落，虎風寨三個當家猛地扯動鐵索，哀求、憤恨、猙獰、恐懼……恨不得立刻死去。
謝硯深一直望著她，說：“人已經找好了。”
京城裡技藝最精湛的劊子手。
玉憐脂點點頭，仰首，虛聲：“行刑之後，可不可以把他們的頭割下來，我想帶回蘇州，祭拜爹娘。”
謝硯深攬住她，沉聲：“可以。”
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……
從地牢裡出來的第一次呼吸，像是瞬間換了全身的氣血，洗經伐髓。
上了馬車，玉憐脂才想起問：“你的公務忙完了嗎？你好一段日子不著家了。”
謝硯深微睜目瞥她一眼，沒有說話。
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