二人回到金陵城中時, 災情已經初步得到了控製，雨也漸漸停了。
日薄西山，天邊的雲層露出縫隙, 有金色的夕陽從雲層間絲絲縷縷地透出, 將江麵照得波光粼粼。
他們二人一路趕到了府衙。
沒想到，沈知府早在府衙外等著了。君懷琅下車時, 就見沈知府正站在先行下車的薛晏麵前，麵上露出了難色。
“王爺，並非下官想要插手您做的事……隻是府衙中的官吏，大多被派去賑災了，您一下關押了這麼多人, 也是照管不過來的。”
薛晏淡淡道：“不用你的人，我自己有人可用。”
沈知府麵上的難色更甚。
“隻是這些人……尚不知是流民還是匪眾。貿然全部關押, 想來會引人非議啊！”
不等薛晏說話，他急匆匆地接著道：“城中忽然遭此大難，流民甚眾，皆流離失所，四處躲避。如今城中都傳……說您無故羈押了無辜的流民, 還將他們打為匪眾, 如今城中眾人，都是人心惶惶啊！”
君懷琅聽出來了，是薛晏今日的決定，惹了流言。
如今城裡本就遭災，最忌諱的就是人心不定。也不知是有人有意將流言散出，還是今日逮捕的人過多，引人注目，又或者……
或者那些人裡, 真混雜了平民百姓？
大災當前，對周遭的百姓稍加煽動，就能讓旁人加入他們的隊伍。他們的人中隻要混入了普通百姓，那麼再以匪眾的名義將他們全部羈押，就會引起騷亂了。
君懷琅意識到，背後的那人，一定是早有準備，步步算準了。
而薛晏聽到這話，皺了皺眉，分毫不以為意：“隻要不作亂，會有什麼影響？”
旁人的誤解他聽得多了，早成了習慣，便也慣於獨斷專權，根本不將他人的言語放在眼中。
也懶得同沈知府解釋。
沈知府支吾著說不出話，卻仍堵著他不讓開。
君懷琅連忙上前。
“知府大人。”他說道。“王爺之所以不放人，是書院中事確實是有人圖謀的。”
沈知府忙問道：“世子是從何而知？”
君懷琅將手中的圖紙遞到沈知府的麵前。
“知府且看，這是今日堤壩垮塌的狀況。垮塌之處，分明不是江水侵蝕，而是有人從城中蓄意開鑿，將堤壩損壞了的。”
沈知府一驚：“怎會如此！”
君懷琅接著道：“堤壩毀壞之處，正是前些日子修葺官道的地方。而那日，我從書院回府，恰好遇見一隊修路民工。其中的一個工頭，正是今日在書院中帶頭鬨事的。”
沈知府愣在原地。
君懷琅接著道：“知府大人，這一切絕不可能是巧合。會有人破壞堤壩、又去書院試圖傷害學生，這樣的人，竟能為官府辦事……大人，您應當知道王爺將他們全都關押起來的原因了吧？”
沈知府訥訥道：“你是說……官府中人……？”
君懷琅點了點頭。
“此事隻能由王爺來辦。”他說。“否則，總會驚動其他人。”
片刻，沈知府點了點頭。
這樣說來，薛晏的惡名反倒成了保護傘。薛晏暴戾，不明不白地將人全抓了，反而會讓幕後之人放心，以為自己沒有露出馬腳。
“所以這些事，萬不可與旁人知道。”君懷琅說。“再請知府大人透露出風聲去，隻說這群人在書院中傷害學生，狀況及其慘烈。恰讓廣陵王撞見，才會一股腦地將人都抓起來，就是為了給學子們出氣。”
沈知府沉吟道：“不洗刷王爺的惡名，反將那些匪眾的惡名擴大，既安撫民心，又能起到震懾作用，同時，還能讓母後之人放鬆警惕？”
君懷琅點了點頭。
片刻，沈知府歎息道：“永寧公確實將你教得很好。”
君懷琅知道，這就是沈知府同意了他的提議。
他接著道：“那麼，也請大人答應我，萬不可告訴任何人……連我父親都不能告知。”
因為他知道，從中作梗的人，十有八九會在他父親的麾下。
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沈知府點頭答應，片刻又道：“若官府中真有這樣的人……那金陵遭此大難，全怪下官識人不清，是我的罪過。”
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