他那蹩腳的中文、故作撒嬌的語氣還有不合時宜的兒化音；聽上去不夠成熟，不夠沉穩，也不夠獨立。
另一個聲音從心底響起，“你到底什麼時候才能改掉總拿那個人當參考對象的毛病？”
有麼？她陷入沉思。
“萊，你在聽麼？”
“Kevin，我得換身衣服出門跟蘇禾吃飯。晚高峰高速會很堵，你懂的。”
“哦，好吧。”
薑萊化了個淡妝，換了件條紋襯衫裙，帆布鞋一蹬，整個人看上去乾淨又清爽。和蘇禾上次見麵還是春末，兩個人的笑容都咧至嘴角，在校門口抱了又抱的親熱勁一時半會散不去。
“我還真得感謝你導師呢，現在想見你一麵可太難了，Dr.薑。”蘇禾打趣，白領裝扮的她舉手投足間多了不少職場人專屬的乾練氣質。
“別，還沒畢業不能亂喊。這麼愛我的話，要不要考慮搬去洛杉磯陪我？”
不假思索的不要，“說得像我搬去洛杉磯就能見到你人一樣？”
此話不假，每年除去一小半的時間在學校研究和代課，薑萊大部分時間都在各地進行 field trip（田野調查）。她涉獵領域廣泛，既有對城市社會現象的觀察和調查；也有對地貌、氣候、土壤等自然地理要素的實地調查和測量。
田野調查的路途或長或短，近處的島嶼，科羅拉多綿延不絕的落基山脈又或是黃石國家公園，還有意大利不知名的小鎮。有時當天就能往返，更多時候則需要停留至少四五天。和那些動輒在南美洲一呆就是大半年甚至一年的同門相比，薑萊的行程總體不算太誇張，出行最長的一次是在歐洲一個小島研究了兩個月的人類學概論。
相較而言，她本人最愛社會行為觀察 - 常常需要窩到不知名的一座小鎮一呆好幾天，靜心觀察並記錄特定群體的社會行為。無論是人類、靈長類動物或鳥類，都會因區域不同在行為模式和群體結構上產生細微差別。薑萊常常扛著攝像頭，屏住呼吸做著記錄，暗諷自己是一個名副其實的“偷窺者”。
為了避開晚高峰擁堵和伯克利附近街區那些臟兮兮的流浪漢，二人就近選擇了學校附近的韓國料理店。
還未到營業時間，門口已經擠滿等開門的客人，秒針跳到 5：30 分的那一瞬，營業燈亮起。幽暗環境下是一排排擠擠攘攘的木質桌椅，桌與桌之間幾乎沒有額外供客人挪位的緩衝距離。
好朋友之間的無話不談並沒有因為蘇禾畢業後搬離洛杉磯生疏多少。無論是職場的見聞，學業上的糾結，還是下次的回國安排。一方隨意拋出的話題總能穩穩當當被對方接住，全然歸功於多年培養出來的默契。
等熱氣騰騰的部隊鍋，外焦裡生的烤牛舌，迷你海鮮飯，紅哈哈的豆腐湯和安康魚肝齊齊上桌；兩個人舉著筷子不知該先寵幸哪一個。互看一眼，都笑了。
熟悉的味道抵達舌尖，喚醒了一部分記憶。薑萊坐在那一言不發隻垂著眸細細品嘗，對座的蘇禾邊咬著筷子邊打量她，若有所思。
“你不對勁。”
“嗯？”
“說吧，遇到什麼煩心事了。”
以她對薑萊的了解，美食入口下一秒緊接的應該是激動不已的誇讚，以及喋喋不休的感慨。而今日薑萊隻靜靜吃飯，哪裡不對。
“我今天在機場遇到他了。”
“？？！！”甚至不用直呼其名，這麼多年薑萊口中的他隻有一個人。
本就是短暫的偶遇，統共對話時間不超過三十秒。可等薑萊再用語言描述一遍的時候，腦海自動閃回當時的場景，如影片被一幀一幀慢速播放，對方的每一次眨眼抬眸似乎都飽含深意。
“所以又聯係上了？”蘇禾恨鐵不成鋼。
“也沒聯係，隻是不在黑名單而已。”
“冰釋前嫌？”
薑萊放下筷子，一手托腮，“我不知道。”
她隻知道現下很討厭因他無意舉動產生的內心起伏，攪得她這大半日都心神恍惚。好不容易豎起的嚴密高牆抵不過他的三言兩語就起了裂縫，相當沒出息。
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