順天府的積雪還未化盡,北地的寒風卷著冰碴子,打在人臉上猶如刀割。
灰白色的蒼穹低垂,沉甸甸地壓在紫禁城那連綿的琉璃瓦上,透著一股肅殺的死寂。
但京城以西三十裡的西山,卻是一副截然不同的熾烈景象。
原本荒蕪的煤礦舊址,如今被大漢將軍和東廠番子圍成了鐵桶。
高聳的紅磚煙囪拔地而起,吐出滾滾濃煙,遮天蔽日。
沿著山勢鋪設的引水渠被火把強行烤化了冰層,刺骨的河水奔湧而下,瘋狂沖刷著底部那巨大的木製水輪。
水輪轉動,咬合著粗大的硬木齒輪,帶動著複雜的槓桿傳動機構,將重達千斤的鐵錘高高抬起,又轟然砸落。
「砰!砰!砰!」
沉悶的鍛打聲,連帶著大地的震顫,順著鞋底一直麻到人的天靈蓋。四濺的火星在風雪中拉出刺目的紅芒,空氣中瀰漫著濃烈的硫磺、煤煙與鐵鏽混合的焦糊味。 書庫廣,.任你選
徐光啟裹著厚重的棉袍,站在泥濘的雪地裡。這位歷經三朝、大明朝最精通西學與農政的老臣,此刻鬍鬚在風中抖動。他那雙略顯渾濁的老眼裡,倒映著高爐裡噴吐的橘紅色火舌,滿是不可思議。
站在他身側的,是剛從登萊被一紙中旨強行拔回京城的孫元化,以及從陝西老家被錦衣衛連夜「請」來的王徵。
孫元化專注地盯著遠處幾個正在組裝定型的新式火炮炮管,喉結艱難地上下滾動。王徵則是蹲在地上,完全不顧滿地的黑泥和煤灰,用手一遍遍撫摸著一架剛剛通過水力工具機切割出來的齒輪,眼神狂熱得像是在看一件絕世珍寶。
「三位大人,看懂了嗎?」
一道幹練的聲音從背後傳來。
宋應星穿著一身滿是油汙和黑灰的粗布短褐,袖子高高捲起,手裡還拿著一把黃銅打造的遊標卡尺。
他沒有行文官之間作揖的繁文縟節,大步走到三人麵前。
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「宋大人……」徐光啟回過神,看著這個比自己年輕許多的後輩,指著那轟鳴的水力鍛錘,聲音發顫,「這等奪造化之功的機擴,這等熾烈無渣的高爐,皆是出自你手?」
宋應星搖了搖頭,嘴角勾起一抹驕傲的弧度。
「下官哪有這等通天的本事。這高爐的進風涵道圖紙,這水力工具機的傳動規製,全都是皇上親自在宮裡畫出來的。」
宋應星壓低了聲音,語氣中透著一股子狂熱。
「皇上說了,西山不講四書五經,也不看工部那幫堂官的臉色。在這裡,鐵能不能煉成鋼,火藥能不能把建奴炸碎,才是唯一的規矩!」
徐光啟、孫元化、王徵三人麵麵相覷,心中皆掀起驚濤駭浪。
大明朝的皇帝,不坐堂聽政,不鑽研帝王心術,竟然能畫出這等經天緯地的百工圖紙?
「皇上駕到——」
伴隨著一聲不帶拖腔的通稟,外圍的錦衣衛迅速向兩側退開。
朱由校踩著滿地煤渣,大步流星地走了過來。
他沒有穿明黃色的袞服,隻披著一件白色的貂皮大氅,內裡穿著利落的箭袖。
「臣等,叩見吾皇萬歲!」
徐光啟三人連忙撩起袍服要跪,卻被朱由校抬手攔住。
「免了。這西山的地上全是泥漿鐵屑,髒得很,不用拜。」
朱由校走到王徵麵前,將他從地上拉起來,順手拍了拍王徵肩膀上的雪沫。
「王愛卿,那齒輪的咬合,公差做到了幾厘?」
王徵受寵若驚,結結巴巴答道:「回皇上……臣方才量過,誤差不過一兩厘。此等精密度,臣生平僅見!若用於車床牽引,必定運轉如飛,鏜出絕佳的銃管!」
朱由校點了點頭,轉身看向徐光啟和孫元化。
「徐老,孫愛卿。朕知道你們心裡在想什麼。你們是正經科舉出身的文臣,在朝堂上受過排擠,在地方上吃過兵部不給錢糧的苦頭。現在朕一紙詔書,把你們扔進這烏煙瘴氣的鐵匠爐子旁邊,你們心裡大概覺得委屈,覺得辱沒了斯文。」
徐光啟連忙低頭:「老臣不敢!國難當頭,臣等粉身碎骨亦在所不辭!」
「不必辯解,這是文人的通病。」朱由校冷眼掃過三人,語氣平淡,卻透著一股不容置疑的霸道。
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