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畢自嚴合上帳冊，轉頭看向東廠理刑百戶趙亮。
“趙百戶，拿本官的片子，去給這四家的家主下帖子。就說朝廷賑災欽差到了，手裡帶著兩百萬兩內帑現銀，急需購糧。今晚戌時，本官在海鹽縣最大的望海樓”設宴，請他們來談一樁大買賣。”
“記住，態度要誠懇。要讓他們覺得，朝廷現在火燒眉毛，隻能任由他們宰割。”
趙亮咧嘴一笑，露出一口森森白牙：“畢大人放心，卑職在京城演熟了的。裝孫子引蛇出洞，東廠最在行。”
當晚，戌時。
望海樓的頂層雅閣內，燈火通明。
外頭是餓殍遍地的災區，裡頭卻是山珍海味、酒香撲鼻。
嘉興府四大糧商的家主悉數到場。
為首的沈家大當家沈萬山（化名），穿著一身蘇錦團花馬褂，手裡盤著兩枚油光水滑的獅子頭核桃，老態龍鐘卻又精明透頂。
其餘三家家主也是各個腦滿腸肥，眼神中透著毫不掩飾的貪婪與試探。
他們早就打聽清楚了。
朝廷派了內閣大學士和戶部尚來賑災，還帶了兩百萬兩現銀。
銀子是真金白銀，可災情也是真災情。
朝廷急著要政績，急著安撫災民防暴亂。
而在浙江，糧食都捏在他們手裡。
這是一場由賣方絕對壟斷，穩賺不賠的買賣。
“哎呀，兩位部堂大人親臨災區，體恤小民，實乃大明之福啊。”沈萬山拱了拱手，語氣誠懇中透著油滑，“隻是這天災無情，咱們這些本分商人也是受災慘重。地裡顆粒無收，糧倉底子都漏了，實在是有心殺賊，無力回天呐。”
畢自嚴坐在主位上，麵容愁苦，甚至故意讓自己的雙手微微發抖，演足了一個被災情逼得走投無路的文官形象。
“沈員外，明人不說暗話。本官知道你們幾家在湖州、蘇州的別院地窖裡，還存著不少好貨。”
畢自嚴歎了口氣，端起酒杯。
“皇上給了本官兩百萬兩銀子，下了死命令，三日內必須看到賑災的粥棚立起來。若是災民鬨了民變，本官這顆腦袋就得搬家。所以，這糧食，本官必須買。價格，好商量。”
四個老狐狸隱晦地交換了一個眼神。
錢家家主輕咳了一聲，故作艱難地說道：“畢大人既然把話說到這份上，咱們要是再藏著掖著，就不識擡舉了。隻是————市麵上如今缺糧，從外地轉運損耗極大。這價格嘛————”
他伸出四根手指，比劃了一下。
“市價，四兩銀子一石。咱們願意以這個價格，湊出五萬石賣給朝廷。”
“放屁！”一直沒說話的溫體仁猛地拍案而起，怒目圓睜，將白臉的角色演繹的淋漓儘致，“四兩一石？你們怎麼不去搶！大明開國以來，從未有過如此荒謬之糧價！”
溫體仁這一拍桌子，反倒讓四大糧商的心徹底放了下來。
在商場上無能狂怒，這是底牌被看穿的表現。
沈萬山皮笑肉不笑地抿了一口酒：“溫閣老息怒。買賣自願。朝廷嫌貴，大可去別省調糧。隻是這災民的肚子，怕是等不到鄰省的運糧船咯。”
逼宮，用幾十萬災民的命，反過來逼迫朝廷接受這毫無廉恥和底線的定價！
畢自嚴趕緊拉住溫體仁，裝出一副忍辱負重的模樣。
“罷了！罷了！”畢自嚴咬牙切齒，仿佛做出了一個極其艱難的違背祖宗的決定。
“四兩一石，本官認了！”
“但五萬石不夠！本官要三十萬石！”
畢自嚴猛地盯住沈萬山。
“如果你們能湊出三十萬石糧食，為了填補諸位的轉運損耗，本官可以代表朝廷簽下加急采辦契（期貨期權合同雛形），每石糧食加五錢，四兩五錢一石！但本官有一個要求！”
此言一出，沈萬山等四人的呼吸瞬間停滯了。
四兩五錢一石！
三十萬石！
那就是一百三十五萬兩白銀的巨款！
“大人————此言當真？！”沈萬山的聲音都在發抖，手裡盤著的核桃差點掉在地上。
“本官堂堂戶部尚，皇上欽差，豈會戲言！”
畢自嚴從袖口裡抽出一份蓋著戶部大印和欽差關防的空白契，直接拍在桌上。
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