戰場中央，地獄咆哮像是聽到了某種不可見的召喚。他驟然停下了追擊的動作，龐大的身軀緩緩直立，被寒冰封印的鎧甲縫隙間，滲出濃稠如墨的黑霧。猩紅的血氣與這漆黑交織，竟與天穹之上那道緩緩旋轉的黑色漩渦同出一轍。
他那雙燃燒著戰意的赤眸，最後一次落在奧蕾莉亞身上——那個遠處的遊俠將軍，正挽弓如滿月，箭尖凝聚著足以撕裂靈魂的寒光。
“我們的戰鬥……還沒結束。”
低沉的嗓音仿佛從地底傳來，帶著不甘與某種更深的意味。下一瞬，他的身形化作一道血色流光衝天而起，消失在破碎的天幕之中。
隻留下滿地碎冰與焦土，一群怔立在原地的精靈戰士，以及零星幸存、卻已然殘血的獸人騎兵。
奧蕾莉亞緩緩放下長弓，指節因久繃而微微顫抖。她的目光追隨著那道消逝的血光，天穹上的黑色漩渦正在緩緩閉合，仿佛剛才的一切隻是幻象。
“新的風暴……已經來了嗎？”她低聲呢喃，右手下意識地攥緊胸前那枚銀製的風行者家族徽記。
地獄咆哮的離去，像一把鈍刀切斷了獸人士兵們的脊梁。原本還在嘶吼、揮斧、衝鋒的他們，忽然間失去了所有鬥誌。武器從他們手中滑落，砸在泥濘裡發出沉悶的聲響。沒有人說話，甚至沒有人怒吼，連哀嚎也沒有——他們隻是呆滯地站著，像被抽走靈魂的軀殼。
在這場戰鬥中，他們曾直麵高等精靈法師團的毀滅性魔法——暴風雪如天災般傾瀉，冰錐與雷霆撕裂血肉，卻從未讓他們退縮。哪怕超過九成的同胞倒在悲傷沼澤的泥水與血泊中，他們依然咆哮著向前。可現在，他們的酋長——那個無敵的象征——在他們眼前獨自離開了。
不是潰退，不是戰敗，而是孤身離去。
這種打擊，遠比死亡更致命。
那些僥幸存活的獸人，個個都是能以一敵百的精銳。即便肢體殘缺，傷口深可見骨，他們仍站得起來。然而此刻，他們像枯木般僵硬，有的跪在地上，有的癱坐於泥沼，空洞的眼睛一齊望向天空——望向那逐漸消散的黑色漩渦。
高等精靈軍隊重新整隊。暴熊鐵拳、鋼鐵洪流踏過地麵的轟鳴，鐵甲碰撞的鏗鏘，都無法讓他們動容。直到精靈軍團緩緩推進，沉重的腳步聲才讓他們空洞的瞳孔中，重新浮現出一絲微弱的光。
迪爾提拉斯高舉手臂，肅穆的聲音在陣列間傳開：
“前進。”
三軍齊動。
沒有衝鋒的急促，沒有戰鼓的催逼，隻有沉穩而有節奏的步伐，像潮汐般向那些失魂的獸人逼近。
當精靈軍陣與獸人殘部之間的距離縮短到百步時，空氣中彌漫的不再是廝殺的燥熱，而是一種近乎窒息的寂靜。
獸人們的視線終於完全聚焦在逼近的敵人身上。那空洞的眸子裡，先是迷茫，隨後是一種遲緩的憤怒——像是快要熄滅的餘燼，被人輕輕吹了一口氣，又閃出微弱的火星。
但沒有人動。
他們不再有戰吼，不再有衝鋒的欲望。甚至連那些平日裡最狂躁的戰歌氏族老兵，也隻是緊緊握住斷斧的柄，指節發白，卻邁不出一步。
精靈軍陣停下了。
迪爾提拉斯抬手示意，前排的暴熊鐵拳和兩翼鋼鐵洪流緩緩停下沉重的步伐，厚重的裝甲在地麵碾出深深的痕跡。法師團的成員已經在暴熊鐵拳部隊後方布陣，法杖頂端閃爍起危險的光芒。
“放下武器，”他高聲說道，聲音在空曠的戰場上回蕩，“你們的首領已經拋棄了你們。繼續抵抗，隻會換來死亡。”
獸人群中終於響起了一點聲音——那不是咆哮，而是一聲低沉的、幾乎像是從胸腔深處擠出來的喘息。一個獨眼的獸人緩緩站起，他的左臂已被齊肩斬斷，傷口隻是草草用布帶紮緊，血跡早已乾涸發黑，他龐大的身軀胸口還插了兩支箭矢。
他環顧四周，看著那些曾經與他並肩浴血的兄弟——如今卻像失去牧人的羊群。他的喉嚨動了動，似乎想說什麼，但最終隻是吐出一口帶血的唾沫。
“我們……還能去哪裡？”他的聲音沙啞得像兩塊磨砂的石頭在摩擦。
迪爾提拉斯沒有立刻回答。他勒住座騎，沉默片刻，才緩緩開口：“你們有兩個選擇。投降，成為俘虜，等待戰後的處置。或者——”他頓了頓，“死在這裡。”
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