【第41章 晏府刑房,杖斃春杏】
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雲州城,晏府。
燭火將牆壁上的刑具映出猙獰的影子。空氣裡彌漫著淡淡的血腥味,和一種更刺鼻的焦糊氣——那是烙鐵剛從炭盆裡取出時的味道。
晏明珠坐在一張黑檀木太師椅上,身上穿著素青色的家常襦裙,外麵鬆鬆披了件墨色暗紋披風。
她手裡捧著一盞熱茶,慢條斯理地吹著浮沫,神色平靜得像在自家後院賞月。
她麵前跪著三個人,都被鐵鏈鎖著,嘴裡塞著麻核。
最左邊的是綢緞莊劉管事,五十來歲,此刻麵如死灰,褲襠濕了一片。
中間的是藥材采買趙二爺,六十出頭,頭發散亂,額頭上有個新鮮的傷口,血順著臉頰往下淌。
最右邊的是個年輕丫鬟,叫春杏,才十七歲,是晏明珠院的貼身丫頭。
她抖得最厲害,眼淚把前襟都打濕了。
“取出來。”
晏明珠淡淡開口。
侍立在她身後的黑衣護衛上前,拔出三人嘴裡的麻核。
“姑、姑奶奶饒命……”
劉管事第一個磕頭,額頭撞在地磚上咚咚響:
“小人一時糊塗,小人回去馬上把缺的錢補上,求姑奶奶給小人一次機會……”
晏明珠沒看他,目光落在趙二爺身上:
“趙老,你跟了我父親三十年,我該叫你一聲叔。”
趙二爺老淚縱橫:
“大小姐……老奴對不起老太爺,對不起晏家……”
“對不起?”
晏明珠笑了,那笑意沒到眼底:
“你兒子在寧家開的賭坊欠了三千兩,寧家大老爺說,隻要你把晏家藥材生意的底價透給他,這筆債就一筆勾銷——是不是?”
趙二爺渾身一顫。
“三千兩,我給你。”
晏明珠放下茶盞:
“但晏家藥材生意這三個月被搶走四成,損失不下十萬兩。這筆賬,怎麼算?”
趙二爺癱軟在地,一個字也說不出來。
最後是春杏。
晏明珠看著她,看了很久,久到春杏連哭都不敢哭了,隻趴在地上瑟瑟發抖。
“春杏,你八歲進府,是我親自挑的。”
晏明珠的聲音很輕:
“你說你娘病重,需要錢,我每月多給你二兩月錢。你說你弟弟要讀書,我讓他進晏家的私塾,分文不取。”
她頓了頓:
“我待你如何?”
春杏拚命磕頭,額頭很快就破了:
“姑奶奶待奴婢恩重如山,奴婢豬油蒙了心,奴婢該死……”
“你是該死。”
晏明珠的聲音冷了下來:
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“但我要你知道,你為什麼該死。”
她抬了抬手。
黑衣護衛將一疊信紙扔在春杏麵前——那是從她床板下搜出來的密信,上麵詳細記錄著晏明珠這半個月的行蹤、見過誰、說過什麼話。
還有一封信,格外刺眼。
上麵隻有一句話:“三少爺已離家外出,前往霧州見大宗師。”
春杏看到那封信,整個人都僵住了。
“誰讓你探聽長生行蹤的?”
晏明珠問。
春杏嘴唇哆嗦著,不敢說。
晏明珠也不催,隻是端起茶盞,又抿了一口。
然後她看向黑衣護衛:
“她弟弟呢?”
“在……偏房關著。”
護衛躬身。
“帶過來。”
春杏猛地抬頭,眼中全是絕望:
“姑奶奶!奴婢說!奴婢什麼都說!是寧家老爺……他說隻要奴婢幫他監視晏家諸位少爺,就……就納奴婢為妾……”
“就這些?”
晏明珠問。
“還……還有……”
春杏的聲音低得幾乎聽不見:
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