後院之中，一時間陷入了寂靜。
兩個人互相望著，誰都不說話。
燭火跳了跳，映得兩人的臉忽明忽暗。
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隻有風吹過竹葉的沙沙聲，在夜裡格外清晰。
良久，金聲桓幽幽一嘆，無奈地搖了搖頭，苦笑道：
「劉兄，何至於此？」
他今日不過是想要試探一番劉玄初，順帶探探太子的底牌。
可讓他沒想到的是，劉玄初竟然會如此決然，居然抱著不成功便讓他全家見閻王的目的而來。
這個人，平日裡溫溫吞吞，像個文弱書生，可一旦動起手來，比沙場上的武將還要狠辣。
劉玄初沒有笑，也沒有放下手中的火銃，直截了當地道：
「金兄，莫要廢話了。你到底願不願意效忠於殿下？」
他這話，可謂是下了最後通牒。
隻要金聲桓有片刻的遲疑，他就會毫不猶豫地動手。
他賭不起，也輸不起。
金聲桓看著他，忽然收斂了臉上的苦笑，正色道：
「實不相瞞，我當初剛來山海關的時候，便已經做了兩種準備。」
劉玄初眉頭微挑：
「什麼意思？」
金聲桓站起身，走到窗前，望著外麵沉沉的夜色，背對著劉玄初，聲音低沉：
「我來山海關，並非是為了效忠吳三桂。劉兄莫要看笑話，我這人向來明哲保身。吳三桂是遼東將門之後，實力強大，兵強馬壯。我來他這裡，可保後半輩子無憂。」
他頓了頓，轉過身，看著劉玄初，
「可來到山海關之後，我才發現，吳三桂此人，望之不是人主。剛才劉兄也提到了，吳三桂色厲內荏，投他可保一時平安，卻保不了一世的平安。」
劉玄初微微點頭。
這一點，和他想的一樣。他當初也正是看透了吳三桂不是人主，才早早地投了太子。
他沒有插話，等著金聲桓繼續。
金聲桓又道：
「另一手準備，便是吳三桂若不值得跟隨，那就暗中觀察太子。如果太子賢明，值得輔佐，我也願意儘我所能，幫助太子，讓大明再次偉大。
如果太子和吳三桂都不值得追隨，那我便走了。
天下之大，總有我容身之處。」
他說這話時，語氣平靜，像是在說一件再平常不過的事。
劉玄初聞言，心中稍微放鬆了一些，可仍然不確定金聲桓的真正打算。
他盯著金聲桓的眼睛，問道：
「那麼，在金兄眼裡，殿下是否賢明？是否值得輔佐？」
金聲桓沒有立刻回答。
他走回石桌旁，端起酒杯，慢慢抿了一口，放下，看著劉玄初，微微一笑：
「劉兄乃天下智謀之士，薑瓖又是勇猛過人之輩。能讓你們二人死心塌地效忠的君主，又豈能是庸碌無能之輩？」
他頓了頓，又道，
「我雖與太子接觸不多，可也聽聞他曾在山海關大破闖賊，獻白帽與豪格，挑撥清廷內部矛盾。如此看來，殿下富有良謀，隻是眼下被困一隅，不得施展罷了。」
他站起身，整了整衣冠，對著劉玄初鄭重地拱了拱手道：
「我金聲桓今日來此，便是為殿下補上這最關鍵的一環。劉兄，你可滿意？」
這番話擲地有聲。
劉玄初凝視著金聲桓，目光如炬。
金聲桓不閃不避，迎著他的目光，臉上儘是坦然。
兩人對視了片刻，劉玄初終於鬆開手中的火銃，將它收回袖中。
他站起身，整了整衣冠，對著金聲桓深深一揖：
「金兄，方才是在下失禮了。還有，今日之事，皆是在下一人之為，絕非殿下的意思。金兄若是不計前嫌，願與在下一起輔佐殿下，共襄大業，在下感激不儘。」
金聲桓暗暗鬆了一口氣。
他知道，從這一刻起，他家人的性命算是無憂了。
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