卯時三刻，金陵城的晨鐘撞響了。
但這動靜聽在百官耳朵裡，不像上朝的訊號，倒像是黑白無常的催命鈴。
午門外，氣氛陰森得令人窒息。
往常這時候，大人們早就三五成群，要麼互相作揖吹捧，要麼壓著嗓子交流昨晚秦淮河哪家花魁潤，哪家酒菜香。
可今天，噤若寒蟬。
空氣裡隻剩下牙齒打顫的“咯咯”聲，還有幾百號人壓抑的粗喘。
“聽說了嗎？昨晚內城……那是遭了天譴了？”
一個緋袍侍郎縮著脖子，湊到禦史耳邊，聲音比蚊子還小。
“噓！嫌命長啊？”
禦史臉白得像刷了層膩子，驚恐地瞥向城牆，“什麼天譴！那是炮！是轟平徐州那種炮！老夫現在鼻子裡全是硝煙味兒！”
“那太孫殿下呢？怎麼一點動靜都沒有？”
“噓……聽說宮門都被玄甲兵接管了。那可是晉王的私兵，那是狼群啊！”
正嘀咕著，午門那扇厚重的朱紅大門，“吱呀”一聲，緩緩開了。
往日裡站崗糾察禮儀的錦衣衛全不見了。
取而代之的，是兩排武裝到牙齒的重甲騎兵，臉上戴著滲人的黑鐵麵具。
他們手裡拿的不是儀仗用的金瓜鉞斧，而是明晃晃、似乎還淌著露水（或者血水）的馬刀。
“百官……入朝——！！”
喊話的也不是尖細嗓門的太監，而是一個嗓門粗嘎的軍漢。
這一嗓子吼出來，沒有半點皇家的陰柔，全是生吞活剝的煞氣。
百官們麵麵相覷，腿肚子都在轉筋。
“走……走吧。”
禮部尚書陳迪深吸一口氣，扶正了官帽，臉上露出一股子“風蕭蕭兮易水寒”的悲壯。
“食君之祿，忠君之事。今日就算是龍潭虎穴，咱們也得去問個明白！大明自有法度，豈容藩王亂政！”
“陳大人說得對！咱們有聖人教誨護體，怕他個亂臣賊子？”
一群文官互相打著氣，像是要去殉道的羊群，硬著頭皮跨過了高高的門檻。
……
奉天殿。
殿內沒點多少蠟燭，顯得有些陰森森的。
那把象征著至高無上的龍椅空著。
但在龍椅旁邊的禦階上，極其囂張地放著一把太師椅。
朱棡就坐在那兒。
他沒穿那身黑色蟒袍，換了一身有些不倫不類的裝束——裡麵是乾練的短打勁裝，外麵鬆垮地披著件暗紅織金大氅，腳上蹬著一雙還沾著泥點子的軍靴。
他翹著二郎腿，手裡把玩著那把銀色的左輪手槍，槍口有意無意地對著台下的百官晃來晃去。
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在他身側，燕王朱棣一身染血重甲，手按腰刀，像尊黑麵煞神一樣杵在那兒，眼神凶狠地在每個大臣脖子上掃視，仿佛在挑哪顆砍起來手感更好。
百官入殿，看到這一幕，心態當場崩了。
“這……這成何體統！！”
一名須發皆白的言官當場破防，指著台上的朱棡，手指抖得如風中殘葉：
“那是禦階！是陛下和太孫才能站的地方！晉王殿下，你……你這是僭越！是謀逆！”
朱棡掏了掏耳朵，眼皮都沒抬一下。
“老四，這老頭誰啊？嗓門挺大，吵得我腦仁疼。”
朱棣冷笑一聲，嗓音嗡嗡的：
“都察院左都禦史，王度。平日裡彈劾咱們藩王最起勁的就是他，說咱們在封地多吃一隻雞都是對朝廷不敬，是浪費民脂民膏。”
“哦，是個隻會饒舌的腐儒。”
朱棡點了點頭，槍口微微一抬，直接指向王度：“老頭，早飯吃了嗎？火氣這麼大，當心中風。”
王度被那黑洞洞的槍口指著，本能地縮了一下。但轉念一想，自己是“清流”啊！清流怕什麼？清流就怕死得不夠壯烈！
他脖子一梗，一步跨出列，大義凜然地跪倒在地，對著空蕩蕩的龍椅就開始嚎喪：
“陛下啊！太孫殿下啊！您看看啊！這就是太祖分封的好兒子！帶兵逼宮，踐踏禮法，衣冠不整，沐猴而冠！這大明的天……塌了啊！！”
這一嗓子，如同驚雷。
後麵原本還在觀望的文官們，一看有人帶頭衝鋒，頓時熱血上湧。
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