【第5章 二十七日滿，天子親收買路錢】
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泰昌元年十月初五。
乾清宮的銅漏滴了二十七日。
先帝的靈柩終於移往山陵。
朱由校脫下素服，換回明黃常服時，對著銅鏡裡的自己看了很久。
十六歲的臉龐。
眼底卻有三十歲的疲憊。
“皇爺，奏疏到了。”
王體乾捧著厚厚一摞文書，輕手輕腳地放在禦案上。
朱由校坐下，翻開第一本。
陝西巡撫請賑災銀，三十萬兩。
第二本。
遼東經略請餉銀，五十萬兩。
第三本。
漕運總督請疏浚銀，二十萬兩。
……
翻到第十本時，少年天子笑了。
笑得有些冷。
“王伴伴。”
“奴婢在。”
“你說，這些要錢的奏疏，像不像討債的？”
王體乾不敢接話。
朱由校也不指望他接。
自顧自地說下去。
“好像這大明的天下，是朕一個人欠下的債。”
“他們伸手要錢，要得理所當然。”
“卻從來沒人告訴朕——”
少年天子把奏疏一推，嘩啦散落滿地。
“錢從哪兒來？”
殿中寂靜。
隻有燭火劈啪作響。
朱由校站起身，走到窗前。
窗外月色正好。
照著紫禁城的琉璃瓦，泛起冷光。
“二十七天了。”
他低聲說。
“通政司送來的奏疏，魏忠賢篩過一遍。”
“到朕手裡的，都是要錢要糧要人的急事。”
“可朕的內帑……”
少年天子轉過身，臉上沒什麼表情。
“還剩多少？”
王體乾撲通跪下：“回皇爺，內承運庫現存銀……八萬六千兩。”
“八萬六千兩。”
朱由校重複了一遍。
“陝西旱災要三十萬。”
“遼東軍餉要五十萬。”
“漕運要二十萬。”
“加起來，一百萬兩。”
“朕就是把內帑掏空——”
他頓了頓，聲音冷得結冰。
“也湊不出一個零頭。”
王體乾頭埋得更低。
“皇爺……可以發內帑……”
“發？”
朱由校笑了。
“發了這次，下次呢？”
“下下次呢？”
“難道要朕把紫禁城的瓦片拆了賣錢？”
他走回禦案後，重新坐下。
手指在桌麵上輕輕敲擊。
噠。
噠。
噠。
像在算計什麼。
“王伴伴。”
“奴婢在。”
“朕問你個事兒。”
少年天子抬起眼，目光銳利。
“北京城裡，有多少商鋪？”
王體乾愣了愣：“這……奴婢說不清，少說也有幾千家。”
“幾千家。”
朱由校點點頭。
“那你說，這些商鋪，賺錢嗎？”
“能開下去的，自然是賺錢的。”
“賺多少？”
“這……奴婢不知。”
“朕也不知。”
少年天子身體前傾，眼神裡閃爍著危險的光。
“但朕想知道。”
“所以，朕要你去做件事。”
王體乾心中一緊：“請皇爺吩咐。”
“從司禮監抽調人手。”
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“再從錦衣衛調五百軍餘。”
“成立個衙門。”
朱由校頓了頓，吐出三個字。
“稅務司。”
王體乾懵了：“稅……稅務司？”
“對。”
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